Meteorologistas acreditam que a Flórida não vai sofrer maiores danos com a passagem da tempestade tropical Ernesto, mas alertam que a tormenta ainda pode ameaçar outros Estados americanos. Ao contrário das previsões iniciais, a tempestade se enfraqueceu.
Ela havia se intensificado ao deixar Cuba em direção à Florida e os meteorologistas acreditavam que ela poderia voltar a ganhar status de furacão, como aconteceu momentaneamente no domingo.
Os moradores locais foram aconselhados a estocar mantimentos que pudessem durar 72 horas, e os turistas, a evitar a região.
Furacão John
Ernesto entrou na península da Florida às 23h30 (horário local, 00h30 de Brasília).
O Centro Norte-Americano de Furacões (NHC, na sigla em inglês) disse esperar que a tempestade avance pelo Estado no decorrer do dia e saia pela costa nordeste no início da quinta-feira.
O NHC diz que Ernesto pode adquirir status de furacão ao prosseguir por outros Estados.
No Pacífico, o furacão John, muito mais poderoso do que o Ernesto, está ganhando força na costa mexicana.
O NHC diz que o furacão de categoria 3 ainda pode ficar mais forte antes de chegar à terra.
A agência espacial americana Nasa cancelou o lançamento da nave Atlantis, que estava prevista para acontecer no sudeste da Flórida.
No ano passado, a passagem do furacão Katrina - que completou um ano na terça-feira - deixou pelo menos 1,5 mil mortos no sul dos Estados Unidos.