Energia voltará a 20% de Nova Orleans em duas semanas

 A eletricidade será restaurada em cerca de 20% de Nova Orleans dentro de duas semanas, mas partes da cidade, devastada pelo furacão Katrina no final de agosto, podem passar vários meses no escuro, disseram funcionários da concessionária Entergy na sexta-feira.

A energia já foi restabelecida em parte do centro financeiro e do bairro de Algiers, segundo Dan Packer, presidente e executivo-chefe da Entergy New Orleans. Áreas como a Uptown e outros bairros que não foram inundados pelo furacão podem receber eletricidade já nos próximos dias, segundo ele. 

Ele explicou que sua empresa está se dedicando a restaurar a energia em cinco zonas que vão do centro financeiro ao histórico Bairro Francês, onde as equipes de limpeza precisam de geradores para obter eletricidade.

O prefeito Ray Nagin pediu que os empresários retornem ao Bairro Francês e a três outras áreas no fim-de-semana. Segundo ele, cerca de 182 mil moradores - 40% da população - poderão voltar às suas casas nos próximos dez dias.

A empresa, segundo Packer, está privilegiando a segurança sobre a rapidez neste momento, mas muitas áreas podem ter energia novamente em breve. "Acho que haverá alguma capacidade de fazer alguns negócios nessas áreas", afirmou.

Cerca de 231 mil dos 1,1 milhão de clientes da Entergy ainda estão às escuras nos Estados de Louisiana e Mississippi. Cerca de 10 mil funcionários da concessionária, inclusive muitos deslocados de unidades de outras regiões dos EUA, trabalham para reconstruir a rede elétrica.

- Este é basicamente um esforço de reconstrução, um que nunca vimos antes - disse Packer.
Nove das 17 subestações da empresa foram inundadas depois do rompimento das barragens que protegem Nova Orleans das águas do vizinho lago Pontchartrain, em consequência do furacão. A água continua em muitos túneis que formam a rede elétrica local.

- Há muitos interconectores subterrâneos. Eles dependem de os túneis estarem secos para funcionarem - explicou Packer.

A vizinha paróquia de Saint Bernard, uma das mais inundadas, pode levar meses para ter eletricidade novamente, embora a energia já tenha sido restabelecida em seis das oito refinarias químicas e de petróleo da área.

Só as refinarias da Exxon Mobil em Chalmette e da Murphy Oil em Meraux continuam desativadas, segundo Renae Conely, diretor de operações da Entergy em toda a Louisiana, exceto Nova Orleans.