Um grupo de estudantes da Universidade de Yale descobriu dezenas de microorganismos e bioativos, potencialmente benéficos, nas plantas que foram coletadas na floresta amazônica, informou a revista Public Library os Science (PLoS).
Os estudantes reuniram 135 endófitos - fungos e bactérias que vivem dentro dos tecidos internos de plantas – durante uma expedição em 2007 no Peru organizada por Scott Strobel, diretor do Departamento de Biofísica e Bioquímica Molecular de Yale, em Connecticut.
Um potencial por descobrir
- A grande diversidade que descobriram os estudantes surpreendeu a todos – reconheceu Strobel. Apenas começamos a descobrir o potencial destes microorganismos. Nossos estudantes descobriram que esse lugar é a casa dos tesouros, e temos que agir rapidamente para preservá-lo.
Os estudantes coletaram as espécies em março de 2007, e durante os seis meses seguintes isolaram e cultivaram os organismos, obtiveram a seqüência do DNA e examinaram sua atividade biológica. Quase a metade dos organismos analisados deu provas de bioatividade.
Ao menos dois têm aplicações terapeuticas
Os estudantes de Yale encontraram pelo menos dois endófitos com algum potencial terapêutico. Cong Ma e Puyal Li descobriram um fungo endófito que tem propriedades antioxidantes.
Sun Jin Lee encontrou o extrato de um segundo fungo endófito que reduz a inflamação em tecidos humanos. Uma análise mais detalhada da molécula revelou que é inibidora da apoptosis, isto é, a morte programada das células.
Além disso, o endófito estudado por Lee foi um dos dez que mostraram variações de 15 a 30% de qualquer sequência de DNA armazenada no GenBank, o gerador virtual de seqüências genéticas dos organismos. A diferença é suficiente para classificar o organismo em um gênero totalmente novo.
Tradução: Diego Ferreira