O Papa João Paulo II, em silêncio, mas aparentando estar em relativa boa forma, abençoou a multidão pelo segundo domingo consecutivo da janela do hospital para onde foi levado com problemas respiratórios há 11 dias.
Imagens do Papa, frágil aos 84 anos de idade, foram transmitidas ao vivo da suíte do hospital em telões para fiéis no Vaticano, onde um assessor leu sua bênção semanal de domingo.
O Papa, vestindo sua tradicional bata branca, sentado em uma cadeira e rodeado por assessores e médicos, parecia alerta e descansado. Ele moveu os lábios para acompanhar a oração lida por um assessor na Praça de São Pedro e fez o sinal da cruz.
Depois disso, foi levado de cadeira de rodas para a janela de seu quarto no 10º andar do hospital Gemelli, em Roma. Abençoou a multidão diversas vezes e acenou para os fiéis.
O Papa parecia estar muito melhor do que na aparição de domingo passado, na primeira vez em 26 anos de papado que ele não presidiu a oração de domingo.
O Papa, que também sofre de Mal de Parkinson, está no hospital desde 24 de fevereiro, quando passou por uma cirurgia na garganta para ajudar a aliviar os problemas de respiração. Ele já havia recebido tratamento no hospital de 1 a 10 de fevereiro.
Ele está fazendo terapia de reabilitação respiratória e de fala. O Papa disse algumas palavras aos assessores em particular, mas não fala em público desde a operação.
Nas palavras lidas em seu nome pelo arcebispo Leonardo Sandri na Praça de São Pedro, o Papa agradeceu a membros de outras religiões que estão rezando por sua recuperação.
"Quero manifestar gratitude especial pela proximidade de fiéis de outras religiões, especialmente judeus e muçulmanos. Alguns queriam rezar aqui no hospital", disse o Papa por meio de Sandri, vice-secretário de Estado do Vaticano.
"Isso, para mim, é um sinal de conforto e agradeço a Deus por isso."
Ainda não há indicação de quando o Papa deixará o hospital e se poderá participar dos serviços de Páscoa neste mês - um dos períodos mais intensos para o chefe da Igreja.
"Somente os médicos podem decidir", afirmou o cardeal Joseph Ratzinger ao canal de televisão estatal italiano Rai 1.
O Vaticano afirma que a condição do Papa está melhorando. O próximo boletim médico será emitido na segunda-feira.