Antes de ser o papa João Paulo II, Karol Josef Wojtyla não foi apenas cardeal, bispo e presbítero. Foi também um operário que ainda muito jovem começou a trabalhar para ajudar sua família. Estudante, operário e poeta, o jovem Karol Josef assistiu e sofreu o triste drama da Polônia, sua pátria, ser invadida pelas tropas de Hitler e depois pelos russos. Sua vida foi marcada por sofrimentos, por muitos obstáculos que pareciam querer impedi-lo de viver. Mas ele resistiu sempre.
Não bastasse a situação de pobreza, Karol Josef teve de enfrentar outras dificuldades da família. Com apenas oito anos de idade perdeu sua mãe e quando já tinha perdido a irmã e o irmão, aos 21 anos também perdeu o pai. O Papa João Paulo II foi uma pessoa que conheceu de perto o sofrimento, mas enfrentou tudo com muita serenidade e sem resignação porque olhava para frente, aspirando um tempo de paz com justiça para toda a humanidade. Como sabemos, passou por vários problemas de saúde e sofreu um atentado, mas nunca desanimou. Sempre quis viver e defender a vida. Marcado por uma trajetória difícil e com uma missão bastante exigente, João Paulo II, como um pai, nos ensinou que é preciso lutar muito e, com vigor e ternura, enfrentar os desafios que surgem em nosso caminho.
Com certeza, em sua vida, João Paulo II não agradou a todo mundo. E até mesmo pessoas boas e de bons propósitos podem ter nele algo a criticar. Mas o certo é que foi alguém que se esforçou, que doou sua vida trabalhando pelo bem da humanidade. O Papa João Paulo II parecia ter muita clareza e compreensão de seu dever histórico, de sua missão neste mundo. E agia de acordo com as suas convicções, mas também era flexível, respeitando as diferentes idéias, culturas e religiões.
Procurando construir relações de diálogo e fraternidade entre os povos e entre religiões. Seu vigor não lhe impediu de viver a ternura e as suas características de um líder prudente não lhe impediram de ser um homem manso, humilde, acolhedor e fraterno. João Paulo II é o ser humano da reconciliação, da expressa sede de paz e da convicta defesa da justiça. Ele soube perdoar e pedir perdão e nos ensinou que a paz é possível.
Frei Pilato Pereira é frade Capuchinho em Santa Maria, Rio Grande do Sul.