O domínio do alemão Michael Schumacher na temporada 2004 começou a ser efetivamente ameaçado. No treino classificatório para o GP de Ímola neste sábado, o inglês Jenson Button mais uma vez surpreendeu com a BAR e tirou do hexacampeão mundial a quarta pole-position seguida na temporada, garantindo a primeira posição do grid de largada da prova de 9h (de Brasília) no domingo. O tempo do britânico foi de 1min19s75, contra 1min20s01 do líder do mundial.
O brasileiro Rubens Barrichello marcou 1min20s45 e se classificou em quarto no grid. Ficou atrás do colombiano Juan Pablo Montoya, da Williams.
O mineiro Cristiano da Matta, da Toyota, larga em décimo lugar, duas posições à frente do compatriota Felipe Massa, da Sauber. Entre os dois, ficou o escocês David Coulthard.
Jenson Button conquistou sua primeira pole position na carreira como piloto de Fórmula 1 neste sábado, deixou Michael Schumacher com sua Ferrari na segunda posição, diante de uma enorme torcida a favor da escuderia italiana.
A medida que jornalistas e câmeras se amontoavam ao redor do britânico de 24 anos no paddock de San Marino, o orgulhoso pai John comemorava o momento tragando um charuto com uma clara expressão de satisfação.
``Nós paramos por um momento a subida da brilhante equipe da Ferrari, em sua própria casa. É fantástico,'' ele disse.
Este sábado foi o dia de Button, pois seu feito deu à Fórmula 1 a sensação real e animadora de que há possibilidades de se ter um novo vencedor, após três vitórias consecutivas da Ferrari, hexacampeã mundial com Schumacher.
Button teve de esperar 73 corridas para conseguir ser o primeiro no grid. Sua melhor performance anterior em treinos classificatórios havia sido um impressionante terceiro posto com a Williams, no amedrontador circuito belga de Spa-Francorchamps.
Sua última pole havia sido na Fórmula 3 Inglesa, em 1999.
O resultado deste sábado marca também sua primeira pole pela BAR, que conseguiu um feito incrível tanto para uma equipe de médio porte, desde sua estréia em 1999, como para a Honda, fornecedora dos motores, desde o brasileiro Ayrton Senna em 1992, no Canadá.
Porém, há uma estatística menos animadora: o grande prêmio de domingo, no circuito de Enzo e Dino Ferrari, marca os dez anos da morte do tricampeão mundial Ayrton Senna, durante corrida no mesmo traçado, em 1 de maio de 1994.
Foi ainda a primeira pole de um piloto britânico desde David Coulthard, da McLaren, em Mônaco, em 2001.
Em meio ao frenesi da imprensa, Button abraçou sua namorada Louise Griffiths, que veio da Austrália no sábado e somente conseguiu desejar boa sorte ao piloto, antes do início do treino oficial.
``Mal posso esperar,'' disse o britânico em entrevista após o treino, quando questionado sobre a corrida e a possibilidade de conquistar sua primeira vitória na carreira e o terceiro pódio consecutivo.
``A classificação é uma coisa, mas vencer uma prova é o objetivo real,'' acrescentou.
``É a primeira vez em minha carreira na Fórmula 1 que não haverá ninguém à minha frente na largada. Tudo depende de mim agora.''
Button terá uma difícil missão a cumprir, que é segurar Schumacher, quatro vezes vencedor em Ímola nos últimos cinco anos.
Mas o diretor da equipe David Richards não vê motivos para preocupar-se em relação ao confiante Button.
``Superar a Ferrari em casa é o que deve ser feito, e isso é muito encorajador,'' afirmou.
``Jenson está muito calmo, ele tem o controle da situação e isto é muito positivo.''
``Acho que ele pode disputar no mesmo nível que Michael, ele está muito confiante. Para mim, o maior problema é lidar com a imprensa agora,'' disse Richards.
``Mas com certeza, ele dormirá como um anjo está noite.''