Um carro-bomba explodiu em um centro de recrutamento do Exército iraquiano em Bagdá, na quarta-feira, matando 47 pessoas e elevando para mais de 100 o número de mortos nas últimas 24 horas entre os iraquianos dispostos a colaborar com a ocupação norte-americana.
- Foi um ataque suicida realizado por um único homem - disse, no local do ataque, o coronel norte-americano Ralph Baker. "O alvo eram apenas os iraquianos'', afirmou, acrescentando que o carro estava carregado com algo entre 150 e 250 quilos de explosivos misturados com munição de artilharia.
Segundo o major John Frisbie, o número de mortos somava 36, entre os quais estava o próprio suicida. Outras 15 pessoas teriam ficado feridas. Mas funcionários de hospitais disseram mais tarde terem registrado 44 mortos e 35 feridos. Dos feridos, três não resistiram e morreram quando recebiam tratamento.
Cinquenta e três pessoas foram mortas na terça-feira em uma ação semelhante realizada do lado de fora de uma delegacia de uma cidade do sul de Bagdá.
Uma nova polícia e novas Forças Armadas são passos fundamentais dos planos dos EUA para devolver a soberania do país aos iraquianos até 30 de junho. A maior parte das vítimas de quarta-feira eram recrutas alistados recentemente.
Os militares norte-americanos disseram que o ataque aconteceu por volta das 7h40 (2h20 em Brasília), quando um carro entrou na base do Exército iraquiano em Bagdá e explodiu.
- Estávamos em fila, esperando o começo do nosso turno no novo Exército quando vimos um carro branco vir até nós e depois explodir. Muitos morreram. Havia cerca de 400 pessoas na fila - afirmou Ghassan Samir, um dos feridos levados para o hospital Yamouk.
Os soldados norte-americanos isolaram a área conhecida como aeroporto Muthana, uma instalação abandonada até ser ocupada pelas novas Forças Armadas do Iraque.
Os atentados mais recentes ocorridos no país elegeram por alvo os iraquianos vistos como colaboradores da ocupação norte-americana. No dia 1o. de fevereiro, ataques quase simultâneos realizados contra dois partidos curdos aliados dos EUA mataram mais de 100 pessoas.
Autoridades iraquianas dizem que, até agora, 300 policiais foram mortos pelos insurgentes, muitos deles em atentados suicidas.