O velho conhecido dos cariocas assombra o horizonte dos climatologistas e técnicos da Defesa Civil: a volta do El Niño promete repetir, no Estado, o verão quente e chuvoso do ano passado. O fenômeno climático (que deixou mais de 1.500 pessoas desalojadas pelas chuvas só em janeiro) deve fazer a temperatura bater os 40 graus com freqüência e causar temporais ainda mais fortes no verão de 2005.
Segundo meteorologistas, o auge do fenômeno está previsto para os meses de fevereiro e março. Grandes cidades como o Rio se tornam ainda mais sensíveis às inundações, o que, de acordo com especialistas, se deve à urbanização desordenada e intervenções erradas em lagoas e rios.
Em bairros como Tijuca, Grajaú e Vila Isabel, por exemplo, a vegetação natural quase sumiu para dar lugar a construções e ao asfalto. A região ficou sem escoamento natural. Os cariocas já tiveram uma prévia, no início da semana, do que as chuvas poderão fazer na cidade.
Especialista em drenagem urbana e pesquisador da Escola Politécnica da UFRJ, Flávio Mascarenhas adverte que não há mais tempo para a realização de grandes obras, devido à proximidade do verão. A solução ideal a curto prazo é investir na manutenção dos bueiros e continuar com a dragagem dos rios.
A Fundação Rio Águas, autarquia municipal responsável pelos rios da cidade, anuncia que já retirou este ano o equivalente a 14 mil caminhões cheios de lama e lixo das quatro bacias hidrográficas da cidade: Bacia de Sepetiba, de Jacarepaguá, da Guanabara e Bacia do Centro e Zona Sul.
Ainda assim, especialistas como Mascarenhas apontam áreas que podem ser consideradas verdadeiros calcanhares-de-Aquiles para os bombeiros. A Bacia do Mangue, por exemplo, cujos rios convergem na região da Praça da Bandeira, é um destes locais. Segundo Mascarenhas, apenas a dragagem dos rios não é o suficiente para eliminar o risco de enchentes na Praça da Bandeira.
"Para aquela região, é necessária a construção de um reservatório subterrâneo de 70 milhões de litros para evitar inundações", afirma o pesquisador, que em 1998 fez um estudo sobre a Bacia do Mangue em parceria com a prefeitura. A obra, entretanto, ainda não foi executada.
O presidente da Rio Águas, Alexandre Pinto da Silva, justifica que a prefeitura ainda não tem recursos para fazer a obra, orçada em R$ 80 milhões. De acordo com Alexandre, a construção seria muito maior, com oito reservatórios e capacidade de 180 milhões de litros.