A economia norte-americana cresceu mais que o esperado no quarto trimestre, a uma taxa anualizada de 5,7%, a maior em mais de seis anos, com uma redução de estoques menos agressiva, informou o Departamento de Comércio nesta sexta-feira. A primeira divulgação do Produto Interno Bruto (PIB) do quarto trimestre mostrou a maior alta desde o terceiro trimestre de 2003 e veio após o crescimento de 2,2% no terceiro trimestre.
Analistas consultados pela agência inglesa de notícias Reuters previam avanço de 4,6%. O crescimento foi estimulado por uma forte desaceleração no ritmo de liquidação de estoques, um fator que pode mascarar a força da recuperação econômica. Excluindo esse efeito, a economia cresceu a uma taxa anualizada de 2,2%, acima da taxa de 1,5% vista no terceiro trimestre nesse mesmo tipo de medição.
Os estoques empresariais caíram apenas 33,5 bilhões de dólares no quarto trimestre, após recuaram 139,2 bilhões de dólares no terceiro trimestre. A variação de estoques adicionou 3,39 pontos percentuais ao PIB, a maior contribuição desde o quarto trimestre de 1987. Em 2009 como um todo, o PIB norte-americano caiu 2,4%, a maior queda desde 1946. No quarto trimestre, o gasto do consumidor aumentou 2%, segundo taxa anualizada, ante 2,8% no terceiro, contribuindo com 1,44 ponto percentual para o PIB do período.
O investimento empresarial cresceu pelo primeira vez desde o segundo trimestre de 2008, já que a fraqueza do setor imobiliário foi contrabalançada por um gasto robusto com equipamentos e softwares. A alta foi de 2,9% no trimestre, contra queda de 5,9% nos três meses anteriores. O crescimento do gasto com construção de moradias desacelerou fortemente no quarto trimestre, para 5,7%, comparado a 18,9% no terceiro.
O comércio exterior contribuiu com 0,50 ponto percentual para o PIB.