Os proprietários do circuito de Silverstone receberam um prazo de 48 horas para fechar um contrato para o próximo Grande Prêmio da Inglaterra, disse na segunda-feira o empresário da Fórmula 1 Bernie Ecclestone.
"Se ele (o contrato) for feito até quinta-feira, eles estão no calendário. Se não for, não estão", disse Ecclestone em uma reunião com chefes de equipe em Londres.
Ecclestone, dono dos direitos comerciais do esporte, estava confiante de que a corrida continuará acontecendo no circuito que recebeu a primeira prova da Fórmula 1 em 1950.
"Garanto que haverá Silverstone. Palavra de Bernie", disse ele.
O chefe de equipe Frank Williams, entretanto, mostrou-se mais pessimista, diferente dos outros que compareceram à reunião.
"Não haverá corrida no próximo ano", disse ele.
Essa opinião é diferente da de Ron Dennis, da McLaren, que afirmou: "Todos acreditam que ela vai acontecer".
Em uma rara oportunidade no altamente secreto mundo da Fórmula 1, a Reuters foi convidada para a reunião. Normalmente elas são feitas em segredo.
A Ferrari e a Sauber não participaram do encontro no aeroporto de Heathrow, em Londres, mas Ecclestone disse que ele e oito chefes de equipe assinaram um acordo comercial para as corridas da França e da Inglaterra, e que está confiante de que outras assinaturas vão chegar.
Nem a Inglaterra nem a França assinaram contratos para as corridas de 2005 ainda, e as duas provas estão com um asterisco ao lado no calendário.
O chefe da Minardi, Paul Stoddart, afirmou ter certeza de que haverá 19 corridas, mais do que nunca, quando o calendário oficial for aprovado pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) em Mônaco, no final desta semana.
"Nada pode destruir Magny Cours e a única coisa que pode destruir Silverstone é o BRDC", disse Stoddart, referindo-se aos proprietários de Silverstone.
O Clube de Pilotos Britânico (BRDC) recebeu um esboço do contrato para o próximo ano com uma opção para mais seis. Eles já disseram antes que preferiam um acordo de dois anos com opção de cinco.
Ecclestone disse que o Grande Prêmio de San Marino, em Ímola, que também estava ameaçado, vai acontecer.