O empresário Bernie Ecclestone, presidente da empresa que gerencia a Fórmula 1 (Formula One Management), admitiu em entrevista ao jornal britânico The Sun a existência de uma cláusula no contrato de Rubens Barrichello que impede o brasileiro de ultrapassar o alemão Michael Schumacher.
A declaração do cartola britânico contrasta com as declarações do próprio Barrichello e de Ross Brown, diretor-técnico da escuderia italiana. Segundo eles, o brasileiro estaria liberado para disputar o título da temporada 2004 com Schumacher.
"Apenas a segunda Ferrari poderia bater Michael no momento. Mas Rubens não está autorizado a vencer ele. Michael deveria pedir à equipe para liberar Rubens para duelar com ele", disse Ecclestone ao The Sun.
Barrichello já obrigado a dar a vitória a Schumacher, por exemplo, no Grande Prêmio da Áustria, na sexta etapa do Mundial 2002. Na ocasião, o brasileiro liderou a prova até os últimos metros, mas recebeu uma ordem da equipe pelo rádio e reduziu a velocidade até ser ultrapassado pelo companheiro de equipe.