EBay fecha acordo para compra da Skype

O eBay vai comprar a companhia de telefonia pela Internet Skype em movimento para adicionar serviços de ligações telefônicas a suas atividades de leilão online e impulsionar seu crescimento, confirmaram as empresas nesta segunda-feira.

O eBay informou que planeja pagar US$ 1,3 bilhão em dinheiro e US$ 1,3 bilhão em ações pela empresa de comunicações pela Web. O site de leilões fará pagamento extra de US$ 1,5 bilhão até 2008 ou 2009 se os objetivos financeiros forem alcançados. Com isso, o acordo tem um valor total de até US$ 4,1 bilhões, afirmaram executivos das duas empresas.

O eBay é conhecido por um modelo de negócio na Internet que liga milhões de vendedores e compradores, mas seu mercado nos Estados Unidos está amadurecendo e desacelerando para crescimento anual entre 20 e 30% ao ano, contra o avanço internacional de 50%.

A Skype, que afirmou esperar receitas de US$ 60 milhões este ano e mais de US$ 200 milhões  em 2006, liderou a corrida no mercado de voz sobre IP (VoIP), alvo recente de grandes companhias da Internet, como Yahoo, Google e Microsoft .

Em apenas dois anos, a Skype atraiu 54 milhões de usuários para seu serviço de ligações gratuitas pela Internet e está prestes a dobrar seu tamanho em um ano. A Skype, cujo software permite aos usuários fazerem ligações gratuitas ou a baixo custo para qualquer lugar do mundo com a ajuda da Internet, será a maior aquisição dos 10 anos de existência do eBay.
 
- Estamos realmente comprando um novo negócio - disse o vice-presidente de Finanças do eBay, Rajiv Dutta, em entrevista pelo telefone. Ele traçou paralelos da expansão do eBay nos serviços de pagamentos online com a aquisição da PayPal, por US$ 1,5 bilhão  em 2002, que atraiu críticas iniciais por ter sido vista como oferta de competição no negócio de bancos. Apesar disso, a empresa levou o eBay à liderança do mercado de pagamento online.

- Estará o eBay fugindo de sua diretriz de negócios? Nada poderia estar mais distante da verdade - disse Dutta sobre a Skype. A PayPal caminha para somar US$ 1 bilhão em vendas, em 2005, citou Dutta. 

Como medida de estreitamento das relações entre compradores e vendedores que usam o eBay, a companhia deverá encorajar sites de comércio usuários de seu sistema a usar o software da Skype. A idéia é permitir que os consumidores possam fazer perguntas de última hora sobre suas compras por meio de ligações online para os vendedores. A Skype também planeja adicionar ligações com vídeo e outras tecnologias ao seu programa.

- Quando integrarmos comunicações com o comércio eletrônico, acreditamos que o Skype deverá remover considerável atrito - no processo de compra e venda dos usuários, disse Dutta.

Cerca de metade dos usuários do Skype moram na Europa, um quarto na Ásia e um oitavo na América do Norte, provendo o eBay com larga audiência enquanto procura se expandir fora de seu mercado principal da América do Norte, onde o crescimento está estabilizando.
O acordo deve ser finalizado no quarto trimestre, previram as empresas.