O mercado nascente de downloads legais de música na Grã-Bretanha rompeu o marco dos 500 mil no ano esta semana, autorizando um clima de esperança moderada num setor musical prejudicado pela pirataria online.
As vendas globais no terceiro maior mercado musical do mundo caíram 4,3 por cento no trimestre, para 212 milhões de libras (390 milhões de dólares), de acordo com cifras divulgadas na quarta-feira pela British Phonographic Industry (BPI).
As vendas de singles em CD caíram 32 por cento no primeiro trimestre do ano em relação ao mesmo período do ano anterior, num sinal de que o formato, antes lucrativo, pode estar fadado a acabar.
Mas a BPI saudou as cifras relativas a downloads como marco importante.
"Os investidores estão demonstrando confiança no futuro da música e investindo nas novas lojas de downloads, e os consumidores de música estão 'votando com a carteira', comprando centenas de milhares de downloads", disse o presidente da BPI, Peter Jamieson.
A presença de serviços digitais de música que têm o respaldo do setor musical é vital para que a indústria possa converter em clientes os internautas que trocam arquivos, restaurando a boa saúde financeira dos maiores selos musicais do mundo, incluindo a Universal Music, a Sony Music e a EMI.
Há um ano, praticamente não existiam downloads legais, disse a BPI.
Embora os dados sobre as vendas de downloads sejam encorajadores para o Reino Unido, o mercado britânico é pequeno comparado ao norte-americano. Nos EUA, só a iTunes já vendeu mais de 70 milhões de canções em sua loja online, em pouco mais de um ano.
As cifras mais recentes da BPI revelam que o mercado britânico de downloads está crescendo em ritmo constante, embora moderado.
O download mais vendido na Grã-Bretanha foi "2000 Miles", do Coldplay, que superou "Hey Ya", do Outkast, na disputa pelo primeiro lugar.