A Virgin Megastores anunciou nesta segunda-feira que recorrerá à Internet para ressuscitar a demanda pelo combalido single musical, com o lançamento do mais barato serviço musical online da Europa até agora.
As vendas de singles musicais entraram em queda livre recentemente. Executivos da indústria fonográfica culpam a ascensão de sites de troca de arquivos online como o Limewire e o iMesh, onde lançamentos estão disponíveis para download gratuito assim que chegam às rádios.
A British Phonographic Industry, uma associação setorial, reportou recentemente que as vendas de singles caíram em 26% ante o ano anterior, em volume e valor, nos 12 meses encerrados em junho, devido à concorrência oferecida pelos serviços de troca de arquivos e pelos CDs graváveis. A Virgin espera atrair os usuários de sites gratuitos - e ilegais - de download na Internet com faixas exclusivas e um esquema de preços muito mais acessível que o de seus concorrentes.
A empresa pretende cobrar preços a partir US$ 0,95 por download, o que fica 20% mais barato que o piso de seus rivais mais próximos, a MSN, da Microsoft, e o provedor europeu de acesso à Internet Tiscali. Já na semana que vem, a megastore oferecerá downloads digitais antes da data de lançamento dos discos nas lojas.
- Nosso novo serviço virá a calhar para colocar o single britânico firmemente no caminho da recuperação -disse Richard Branson, presidente do conselho do Virgin Group.
Nos Estados Unidos, a Apple Computer lançou em abril seu serviço iTunes, o primeiro a vender download de faixas individuais sem necessidade de assinatura. O modelo obteve enorme sucesso, com 10 milhões de downloads vendidos em quatro meses, o que estimulou o setor a reformular suas políticas de preços.