O preço do petróleo caiu, nesta quarta-feira, para US$ 123, devido às preocupações dos investidores sobre um declínio ainda maior na demanda, após a previsão do presidente do Federal Reserve (Fed, na sigla em inglês para o Banco Central norte-americano), Ben Bernanke, de que é improvável a manutenção da atual política de corte nos juros. Às 10h55 (horário de Brasília), o barril do petróleo cru para entrega em junho, negociado na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês), estava cotado a US$ 123,72, em queda de 0,47%. O preço máximo atingido pelo barril havia chegaro à máxima de US$ 124,72 e à mínima, de US$ 123,15.
Com a perspectiva de que os juros do BC americano parem de cair, o dólar interrompeu a trajetória de queda dos últimos meses e passa a ganhar força diante de moedas como o euro e o iene. Desta forma, o preço da commodity volta a ser um obstáculo para novos compradores, o que pode servir de freio para a expansão da demanda e a conseqüente redução nos níveis inflacionários.
A alta da gasolina, nos EUA, é outro fator que tem levado os consumidores daquele país a reduzir a pressão de demanda sobre os combustíveis. De acordo com a pesquisa SpendingPulse mais recente, da empresa de cartões de crédito MasterCard, o consumo de gasolina caiu 4,7% na semana passada, em todos os Estados daquele país, já incluídos os gastos durante o feriado prolongado do Memorial Day. No último mês, houve um recuo médio de 6%, diz a pesquisa
O preço médio do galão (3,785 litros) de gasolina nos EUA está perto de US$ 4, segundo a Associação Americana do Automóvel (AAA, na sigla em inglês).