Pelo menos 30 pessoas morreram nesta sexta-feira quando dois navios cheios de passageiros se chocaram e naufragaram no lago Kivu, na fronteira natural entre a República Democrática do Congo (RDC) e a vizinha Ruanda, informou a rádio congolesa.
Os corpos de três pessoas que viajavam no navio "Karibu" apareceram flutuando pouco depois de a embarcação naufragar e foram recuperados por equipes de resgate da Cruz Vermelha que chegaram ao local do acidente, assinalaram porta-vozes da organização.
O resto dos passageiros e a tripulação ainda estão presos dentro da barca. Teme-se que todos tenham morrido, assinalaram as fontes.
Aqueles que viajavam a bordo da outra embarcação, de nome "Mikeno", tiveram mais sorte. Muitos deles conseguiram saltar depois da colisão, disseram algumas testemunhas.
Além de passageiros, o "Mikeno" transportava garrafas vazias de uma cervejaria de Bukavu, capital da província oriental congolesa de Kivu Sul.
O acidente aconteceu perto do porto de Goma, capital da vizinha província de Kivu Norte.
Das operações de resgate da Cruz Vermelha, colaboram tropas do exército ruandês, confirmaram porta-vozes da organização humanitária.
Apesar de um número considerável daqueles que saltaram do "Mikeno" ter conseguido nadar até a margem do lago, muitos morreram afogados, segundo as fontes.
Devido à falta de rodovias transitáveis, as barcas que navegam pelos lagos e rios da RDC são o meio mais barato de transporte, utilizado freqüentemente pela população.
O desrespeito aos limites de carga e a precária manutenção das embarcações são causa de freqüentes naufrágios que matam anualmente centenas de pessoas.