Soldados britânicos dispararam tiros de advertência para o ar na cidade de Basra no domingo, quando milhares de moradores voltavam pelo segundo dia contra a falta de energia elétrica e combustível, apedrejando veículos e queimando pneus.
Veículos blindados britânicos patrulhavam as ruas. Pelo menos dois iraquianos ficaram feridos, aparentemente por tiros, apesar de não estar claro quem disparou.
Os dois feridos estavam em um grupo que jogava pedras em carros em uma das principais vias da cidade enquanto passava pelo local uma patrulha britânica, incluindo um tanque. Jornalistas da Reuters viram os soldados disparando tiros de advertência para o ar.
Um porta-voz militar britânico disse que as tropas estavam equipadas e prontas para lidar com os distúrbios. No sábado, os soldados dispararam para o ar e usaram bastões contra multidões que atearam fogo em um caminhão-tanque do Kweit e em carros com placa kweitiana.
A presença militar na cidade estava maior neste domingo em Basra, quando a temperatura chegou a 50 graus centígrados.
— Há uma presença maior para garantir que as pessoas entendam que levamos a segurança muito a sério — disse à Reuters o porta-voz, major Charlie Mayo.
Os moradores acusam kweitianos de cumplicidade no contrabando de petróleo iraquiano barato e os britânicos de não terem melhorado os serviços básicos após a queda de Saddam Hussein.
— Não é político. Não temos combustível, eletricidade ou salários — disse o motorista de táxi Fadel Salman.