Cinco crianças morreram e outros 18 ficaram doentes pela aparição de uma doença desconhecida, que poderia ser salmonela, nos assentamentos aborígines das Cameron Highlands, 300 quilômetros ao norte de Kuala Lumpur. As autoridades médicas informaram nesta terça-feira que os 18 menores foram internados em um hospital da região com diarréia e vômitos. As idades das vítimas, que morreram entre 9 e 12 de abril, e dos afetados, vão de 6 meses a 4 anos.
As autoridades especulam sobre a possibilidade de a causa da doença ser um foco de salmonela, transmitido através de águas contaminadas.
- O teste de salmonela de um menino falecido deu positivo. Ainda estamos esperando outros resultados porque poderiam haver morrido de disenteria, cólera ou tifo - comentou o ministro da Saúde da Malásia, Soi Lek Chua.
As mortes aconteceram em três dos quatro assentamentos da região de Terisu: Kampung Pos Terisy, Terisu, Kampung Sungai Jarik e Kampung Sungai Getan. Mais adiante, foram registrados casos desta doença em cidades mais afastadas.
Os "Orang Asli" (homens da terra), como são conhecidos em malaio, são os habitantes originais do país e vivem em diferentes assentamentos, normalmente em condições de pobreza. Por causa da doença, 31 famílias imigraram a outros lugares para se afastar da tragédia, de acordo com seus costumes. Uma mulher de 28 anos residente em Kampung Terisu declarou à imprensa que uma caveira surgiu em seus sonhos e pediu que mudasse da região. Os "Orang Asli" acrediam que, por trás da morte das crianças, há uma misteriosa aparição.