Dívidas crescentes, uma investigação por suborno e agora a chocante renúncia de um alto dirigente abalaram a Associação Sul-Africana da Futebol (SAFA) no momento em que o órgão deveria estar se preocupando com a organização da Copa do Mundo de 2010.
Albert Mokoena, chefe de operações da SAFA e chefe executivo, pediu demissão na segunda-feira depois que um ex-funcionário fez acusações contra ele, o que levou veículos de imprensa a investigarem a vida do dirigente. As acusações foram posteriormente retiradas.
Esse é o último episódio a minar a SAFA desde que a Fifa votou em maio para dar ao país a organização do Mundial de 2010.
Pouco depois da votação, mais de 40 árbitros sul-africanos foram presos em uma investigação por acerto de resultados, que também teve como alvo alguns proprietários de clubes de primeira e segunda divisões.
Pelo menos 25 dirigentes devem ir ao tribunal no fim do mês para responder às acusações de corrupção.
As prisões de árbitros deixaram a liga mais importante do país precisando arranjar novos árbitros para o início da temporada, em agosto.
A ação policial, chamada de "Operação Drible", tinha sido solicitada pelo presidente da SAFA, Molefi Oliphant, depois de uma reclamação dos clubes.
Subsequentemente, Oliphant se descobriu no centro de uma tempestade quando a SAFA decidiu premiar a ele e a outros dois executivos com pagamentos de bônus de mais de um milhão de dólares para cada um por seu papel em ajudar o país a assegurar a sede o Mundial de 2010.
Os pagamentos vieram ao mesmo tempo em que a associação de futebol admitiu que estava com grandes dívidas e não sabia como pagar os bônus.
Oliphant, sob intensa pressão da mídia, desde então tem dito que desistiria do bônus, embora Irvin Khoza e Danny Jordan tenham evitado qualquer comentário.
GOL CONTRA
A SAFA admitiu uma dívida de 8,12 milhões de dólares depois desses gastos, incluindo vôos regulares de primeira classe para o exterior com diretores importantes, nepotismo na associação e várias ações judiciais contra ela.
Enrte elas, havia acordos com ex-treinadores da seleção, como Ephraim Mashaba e Carlos Queiroz, após suas prematuras demissões, e Clemens Westerhof, que foi contratado como técnico em 2000, mas teve de encerrar o compromisso antes mesmo de tê-lo iniciado.
A publicação do balanço financeiro da associação sucedeu dois anos nos quais ela não conseguiu apresentar nenhum número à reunião geral anual.
A SAFA também tem negociado um alívio fiscal de milhões na folha de impostos, alguns deles existentes há mais de 10 anos.
O jornal Johannesburg's Star considerou a saída de Mokoena como uma oportunidade de pôr as coisas no trilhos.
"Seus tempestuosos dois anos e meio agindo como chefe da SAFA fizeram a organização mergulhar em uma crise depois da outra", afirmou o Star em seu editorial principal na quarta-feira.
"A renúncia de Mokoena é um chance para a SAFA recuperar sua credibilidade perdida e levar à organização à frente de forma profissional, em vez da cômica maneira até agora."
"Embora abrigar uma Copa do Mundo de sucesso seja crucial, ter uma entidade nacional de futebol também é importante, e não um motivo de risadas."