A distribuidora do polêmico filme ''A Paixão de Cristo'', de Mel Gibson, está ampliando seu lançamento nos EUA para mais cinemas, devido à demanda do público.
A Newmarket Films, que está lançando o filme sobre as últimas 12 horas da vida de Jesus, vai distribuir mais 1.500 cópias do filme, chegando a um total de 4.000. O número de salas em exibição deve saltar de 2.000 para 2.800, segundo Brooke Travis, assessora de imprensa da Newmarket.
Com isso, ``A Paixão de Cristo'' terá um lançamento que rivaliza com os campeões de bilheteria de Hollywood, o que mostra o grande interesse de grupos católicos por ele. O filme foi considerado anti-semita por líderes judaicos e outros.
Uma grande distribuição no lançamento é considerada uma peça importante para o sucesso de qualquer filme. Os principais lançamentos norte-americanos normalmente saem em pelo menos 2.500 salas.
O presidente da Newmarket, Bob Berney, disse ao jornal especializado Daily Variety que alguns exibidores estão pedindo o dobro de cópias para a estréia, na Quarta-Feira de Cinzas, caso a procura continue crescendo.
Gibson e a sua produtora, a Icon, há meses realizam sessões privadas para grupos cristãos e líderes religiosos, para divulgar o filme. Gibson disse que nem ele nem sua obra são anti-semitas.
Muitas igrejas e outros grupos cristãos responderam às exibições fechadas comprando grandes quantidades de ingressos para seus membros e organizando excursões a cinemas nos primeiros dias após o lançamento.
Arch Bonnema, cristão batista que dirige uma empresa de serviços financeiros no Texas, foi a uma das sessões privativas e comprou o equivalente a 42 mil dólares em ingresso para a noite de estréia. Ele distribuiu os bilhetes.