A nave americana Discovery já se acoplou à Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês). A manobra com êxito acvonteceu nesta nesta quinta-feira, depois de uma manobra que pode ajudar a descobrir se seu casco sofreu danos na decolagem, como informou o Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia, com sede na cidade de Koroliov, perto de Moscou. Com sete astronautas a bordo, a Discovery se enganchou no módulo americano às 11h16 (08h16 de Brasília).
A manobra durou cerca de seis minutos e permitiu que os tripulantes da ISS, o russo Serguei Krikaliov e o americano John Philips, fotografassem e filmassem por 90 segundos o revestimento térmico que cobre o casco da nave.
Este material gráfico servirá de informação adicional para que os especialistas da Nasa comprovem o estado da Discovery após o desprendimento de um fragmento de espuma isolante captado pelas câmaras da nave durante sua decolagem, na terça-feira.
- O acoplamento transcorreu sem novidades, todos os sistemas funcionaram de acordo com o programa previsto - disse um porta-voz do centro.
Ao contrário das naves russas, as naves americanas carecem de sistemas automáticos de engate, e o acoplamento da Discovery foi feito por seu piloto James Kelly, sob as indicações de Eileen Collins, a comandante da expedição.
Antes do acoplamento, a Discovery deu uma volta e ficou de "barriga para cima" a apenas 183 metros de distância das escotilhas da ISS.