Milhares de direitistas de Israel suspenderam nesta quinta-feira uma marcha para os assentamentos de Gaza, depois que forças de segurança bloquearam seu caminho a fim de impedir que atrapalhem a retirada do território ocupado.
Manifestantes que foram bloqueados pela polícia e soldados na saída de Ofakim, no sul de Israel, voltaram em direção à cidade pouco depois do amanhecer, e líderes dos colonos disseram que eles vão descansar e decidir o que fazer.
Pequenos grupos de manifestantes conseguiram furar o cordão das forças de segurança durante a noite, e a polícia disse que foram presas mais de 200 pessoas perto dos bloqueios na fronteira de Israel com a Faixa de Gaza, que é cercada.
Foi a mais recente tentativa de colonos e de simpatizantes de impedir o plano do primeiro-ministro Ariel Sharon de desmantelar todos os assentamentos judaicos de Gaza a partir de 17 de agosto.
Pesquisas mostram que a maioria dos israelenses apóia a retirada de Gaza e de quatro assentamentos isolados na Cisjordânia, mas oponentes afirmam ser uma traição ao seu direito bíblico à terra e uma recompensa a quase cinco anos de levante palestino.
Os palestinos saúdam a retirada, mas temem que Sharon esteja trocando Gaza por um domínio permanente sob a maior parte da Cisjordânia.
Em nova medida, condenada pela Autoridade Palestina, Israel revelou planos de construir 72 unidades habitacionais no assentamento de Betar Ilit, perto da cidade de Belém, na Cisjordânia.
Israel afirma que precisa continuar construindo nos assentamentos devido às necessidades causados pelo crescimento populacional.