Dificuldade para engolir pode ser sinal de doença grave

Se você sente dificuldade moderada, ou até mesmo leve, de engolir substâncias líquidas ou sólidas, procure um médico. A recomendação é do gastroenterologista Rubens Sallum, diretor do Serviço de Cirurgia do Esôfago do Hospital das Clínicas da FMUSP, ligado à Secretaria da Saúde. É que em alguns casos, isso pode ser o alerta de algo mais sério, por isso é fundamental diagnosticar o problema e investigar a sua causa.

A disfagia (dificuldade de engolir) é um sintoma comum em doenças graves como o megaesôfago e câncer de esôfago. Segundo o médico, muitas vezes, os pacientes procuram tratamento tardio para esses males.

– Se o paciente subestimar o sintoma por dois ou três meses isso pode ser crucial para o tratamento. Quando o médico é procurado, a situação já se agravou – alerta, ressaltando que assim que o sintoma é reconhecido é recomendável rapidamente procurar um médico e, quando necessário, fazer uma endoscopia.

Os tumores no revestimento do esôfago e na região que faz a junção do esôfago com o estômago quando diagnosticados em estágio inicial têm alto percentual de cura. Segundo o médico, a taxa pode chegar a 90%. Quando a doença é tratada em estágios mais avançados, os índices de cura podem chegar em 60%, mas dependem de modernas técnicas de tratamento.

– Em alguns casos, é necessário fazer uma cirurgia radical de retirada do esôfago (esofagectomia), mas para oferecermos essa operação é fundamental diagnosticarmos a doença em estágio menos avançado – informa Rubens Sallum.

No megaesôfago, a musculatura no final do esôfago para de abrir normalmente impedindo a passagem de alimentos, o que leva a uma dilatação do esôfago. Uma das consequências é a dificuldade de engolir alimentos, podendo gerar alteração do estado nutricional do paciente.

O especialista do HC recomenda aos fumantes, alcoólatras e aqueles que já sofreram alguma agressão no esôfago (como, por exemplo, quem ingeriu soda cáustica no passado) para que façam regularmente o exame de endoscopia.