Matéria publicada com destaque na edição deste sábado do jornal francês L'Est Republicain informa que o extremista saudita Osama bin Laden, líder da rede Al-Qaeda, pode ter morrido em um ponto não identificado do Paquistão. Segundo o diário parisiense, um informe secreto do governo francês vazou com notícias apuradas por agentes de inteligência da Arábia Saudita, sobre a morte de bin Laden. Os sauditas acreditam que bin Laden morreu de febre tifóide, em 23 de agosto. A doença teria causado a paralisia parcial dos membros inferiores e, sem receber assistência médica adequada, teria morrido em um local ainda não identificado das montanhas paquistanesas, onde ele e parte de sua guarda pessoal escondem-se dos soldados norte-americanos e ingleses que vasculham a região.
Presidente da França, Jacques Chirac não confirmou a informação sobre a morte do articulador dos atentados às Torres Gêmeas, em 11 de setembro de 2001.
- Esta informação não está confirmada e não tenho nenhum comentário a fazer - disse Chirac a jornalistas, no início da tarde deste sábado. Ele, no entanto, confessou sua surpresa diante do vazamento de uma nota confidencial por integrantes de seu governo e disse, ainda, que o Ministério da Defesa francês deverá abrir uma investigação sobre o vazamento de documentos secretos.
"A informação publicada nesta manhã no jornal L'Est Republicain, relacionada à suposta morte de Osama bin Laden não pode ser confirmada. O Ministério da Defesa pediu a realização de um inquérito para determinar a origem do vazamento, que pode ser punido, sob acusações criminais", disse, em comunicado, o Ministério da Defesa.
Nos Estados Unidos, assessores da Agência Central de Inteligência (CIA, sigla em inglês) também não confirmaram o informe e questionaram a sua veracidade. Se bin Laden estivesse morto, realmente, haveria uma intensa mobilização entre os integrantes da Al Qaeda, pela internet, facilmente rastreável por mecanismos de busca utilizados pelos agentes; além de um tráfego consistente de informações por meio de rádio e telefone. Este movimento, por enquanto, não teria sido detectado.
- É bem possível que tenha ocorrido alguma conversa a respeito disso, mas não posso confirmar - disse a um alto funcionário do setor de Contra-informações da Agência, que prefere não ser identificado
No Paquistão, alto funcionário da administração federal garantiu que o país não recebeu qualquer informação de governo estrangeiro que confirme os rumores sobre a morte de Osama bin Laden.
- Nenhum governo compartilhou tais informações conosco até agora, o que é o normal, dadas as circunstâncias - disse a fonte, que também pede para não ser identificada.
A última aparição de bin Laden, em uma fita de vídeo, ocorreu no fim de 2004. Desde então, divulga apenas mensagens gravadas, as quais o governo dos EUA confirma a veracidade da voz, que seria do líder saudita. A última foi distribuída em julho deste ano.