Os EUA perderam postos de trabalho pelo quinto mês seguido, em maio, quando a taxa de desemprego foi a maior em mais de três anos e meio, segundo relatório do governo, divulgado nesta sexta-feira. O Departamento de Trabalho anunciou a extinção de 49 mil postos de trabalho, seguindo o dado revisado de 28 mil cortes em abril. A taxa de desemprego subiu para 5,5% em maio, ante 5% no mês anterior e previsão de 5,1%, na maior leitura desde outubro de 2004. A taxa de desemprego teve a maior variação em um mês desde 1986.
O número desempregados no país aumentou em 861 mil, chegando a 5,5 milhões de pessoas, segundo fonte oficial. O desemprego, em maio, refletiu tanto o aumento no número de pessoas que perderam seus empregos "quanto a chegada de mais pessoas ao mercado de trabalho", diz o relatório. O documento acrescenta que a volatilidade tende a aumentar nos meses de abril a julho, devido ao fluxo maior de jovens no mercado de trabalho.
Analistas econômicos norte-americanos constataram, também, que o aumento do desemprego nos EUA tende a piorar a confiança tanto do consumidor quanto do investidor. Segundo o Instituto Gallup de pesquisas, no início dessa semana o otimismo dos investidores norte-americanos caiu ao nível mais baixo desde o começo da guerra do Iraque, em 2003. Em maio, o índice desceu para 15 pontos, após 22 no estudo anterior, em março. Há um ano, era de 95 pontos.