Descoberta nova espécie de golfinho

Pesquisadores australianos anunciaram a descoberta de uma nova espécie de golfinho identificada nos últimos 30 anos. Segundo Peter Arnold, do Museu Tropical de Queensland, estes golfinhos vivem em águas costeiras pouco profundas do norte da Austrália e provavelmente em Papua Nova Guiné, informaram.

Acreditou-se, a princípio, que os exemplares eram da espécie Irrawaddy, habitualmente encontrada na Ásia e na Austrália, mas os exames de DNA mostraram que se tratava de uma espécie diferente, explicou Isabel Beasley, da universidade James Cook de Townsville, no Estado australiano de Queensland.

O nome científico atribuído aos golfinhos da espécie recém-descoberta é Orcaella heinsohni, uma alusão a pesquisas realizadas nos anos 60 e 70 pelo cientista George Heinsohn. Por habitarem águas costeiras, estes animais correm o risco de cair acidentalmente nas redes de pesca ou serem afetados pelo impacto do desenvolvimento na costa, afirmou Beasley.

- As ameaças causadas pelo homem aos golfinhos Irrawaddy no sudeste da Ásia são ainda mais graves. Cinco populações de golfinhos desta região foram recentemente classificadas como espécies 'perigosamente ameaçadas' pela União Mundial de Proteção do Ambiente - afirmou a pesquisadora. Arnold disse que ainda não há estimativas disponíveis sobre a quantidade de exemplares de Orcaella heinsohni.