Investigadores descobriram uma cova coletiva no sul do Iraque com cerca de 1.500 corpos, a maior parte provavelmente de curdos obrigados a sair de suas casas no fim dos anos 1980.
O local, perto da cidade de Samawa, cerca de 300 Km ao sul de Bagdá, consiste de 18 valas rasas cavadas por veículos na rocha dura de calcário.
A maioria das vítimas era composta por mulheres e crianças, que aparentemente foram enfileiradas em frente às covas e mortas a tiros com rifles AK-47, segundo um investigador norte-americano.
Até agora foram retirados do local 110 corpos, dois terços deles de crianças e adolescentes. Eles estão sendo examinados por peritos que reúnem provas que serão usadas no caso contra Saddam Hussein e seus principais assessores por crimes de guerra, contra a humanidade e genocídio.
O lugar parece ter sido cuidadosamente escolhido e foi bem selado, fatores que os promotores acreditam que irão convencer a Justiça sobre a natureza premeditada do crime.
A maioria das vítimas usava roupas tradicionais curdas. Elas estavam vestindo várias camadas de roupas, o que pode indicar que sabiam que estavam sendo removidas para outro lugar, disseram os investigadores.
Essa é uma das cerca de 300 covas coletivas descobertas no Iraque desde a queda de Saddam. Algumas contém dezenas de corpos, enquanto outras possuem milhares.
Uma autoridade norte-americana, que trabalha com os iraquianos para recolher provas de crimes cometidos pelo antigo regime, disse que os curdos provavelmente seguiam para o sul durante as campanhas de Anfal (1987-88). Nesse período, Saddam obrigou a retirada de centenas de milhares de curdos de vilarejos e cidades de todo o Iraque.
O Exército de Saddam esmagou a oposição curda em toda a região e é acusado de lançar gás venenoso contra os moradores de Halabja, perto da fronteira iraniana, matando mais de 5.000 pessoas.