Os marines dos Estados Unidos envolvidos no cerco a Falluja convocaram nesta segunda-feira um ex-general iraquiano que, no passado, desafiou o ditador Saddam Hussein. Ele vai liderar uma força encarregada de pôr um ponto na insurgência na cidade.
Depois que surgiram críticas à nomeação de um ex-general da temida Guarda Republicana, as forças de ocupação convocaram agora um outro ex-general, Mohammed Latif, para assumir o controle sobre a Brigada de Falluja.
Enquanto os comandantes das Forças Armadas norte-americanas esforçavam-se para sufocar rebeliões em duas cidades do Iraque, Kofi Annan, secretário-geral da Organização das Nações Unidas (ONU), disse ter esperanças de que o Conselho de Segurança aprove uma resolução permitindo o envio de uma força multilateral para o Iraque. A força multilateral assumiria o controle do Iraque depois do dia 30 de junho, quando os EUA prometem devolver a soberania do país aos iraquianos.
Ainda sujeito a investigações a respeito de seu passado, Latif passaria a comandar a Brigada de Falluja. O general Jasim Saleh, segundo um oficial dos EUA, poderia continuar no comando do 1o Batalhão. Os homens uniformizados de Saleh patrulham as ruas da cidade sunita desde sexta-feira.
Segundo os militares norte-americanos, ao contrário de Saleh, Latif parece ter entrado em choque com Saddam. Quando era oficial dos serviços de inteligência, o então general foi exilado e pode ter ficado algum tempo preso.
Tentando conter os danos provocados pela divulgação de fotos nas quais soldados norte-americanos aparecem torturando prisioneiros iraquianos, os EUA disseram nesta segunda-feira que alguns de seus oficiais foram punidos pelo incidente.
Um grupo de sete oficiais teria sido punido. Outros seis soldados foram detidos e podem ser acusados criminalmente.