Democratas derrubam plano de reduzir benefícios da saúde nos EUA
Por Andy Sullivan e Thomas Ferraro
WASHINGTON (Reuters) - Senadores democratas norte-americanos derrotaram na quarta-feira um plano republicano para diminuir os benefícios de saúde para futuros aposentados ao mesmo tempo em que forçaram os seus adversários a se posicionar sobre a impopular proposta.
Aproveitando a vantagem depois de vencer a eleição para preencher uma vaga no Congresso do Estado de New York, os democratas no Senado levaram para votação o plano orçamentário republicano, que salvaria trilhões de dólares nas próximas décadas ao privatizar o plano de saúde Medicare para os idosos.
A medida falhou, conforme esperado, com votação de 40 a 57, já que cinco republicanos votaram contra a determinação do seu partido.
Os democratas disseram que a falta de popularidade do plano republicano os ajudou a vencer a eleição em um distrito conservador, o que aumentou suas perspectivas para a eleição presidencial de 2012.
O arquiteto do plano republicano, o congressista Paul Ryan, alertou que a manobra política pode prejudicar os esforços de domar a dívida nacional.
"Tentar assustar idosos e transformar essas coisas em armas políticas pode acabar criando uma paralisia política", disse Ryan em uma conferência que reuniu alguns dos principais atores no debate da dívida pública dos EUA.
Pesquisas mostraram uma preocupação generalizada do público sobre a crescente dívida, que mais do que dobrou nos últimos dez anos. Ao mesmo tempo, propostas específicas para reduzir os gastos ou aumentar os impostos geraram reação negativa do público.
O Congresso precisa aumentar o teto da dívida de 14,3 trilhões de dólares até o dia 2 de agosto para evitar a potencialmente catastrófica moratória. Legisladores dos dois partidos disseram que qualquer aumento deve ser acompanhado com medidas que deixem a teimosa dívida de trilhões de dólares sob controle.
A Organização das Nações Unidas (ONU) alertou para uma possível crise de confiança no dólar se as preocupações com a dívida continuarem contribuindo para a desvalorização da moeda.
Uma equipe de negociadores liderada pelo vice-presidente norte-americano, Joe Biden, disse que eles podem conseguir mais de um 1 trilhão de dólares em economias, em dez anos, mas impostos e saúde pública seguem como pontos delicados.
Falando em Londres, o presidente Barack Obama disse para legisladores ingleses que os dois países terão que equilibrar o corte no orçamento ao mesmo tempo em que tomam conta dos menos afortunados.
"Nós enfrentamos esse tipo de desafio antes e fomos sempre capazes de equilibrar a necessidade por responsabilidade fiscal com as responsabilidades que temos uns com os outros", disse.
(Reportagem adicional de Caren Bohan, Alister Bull, David Morgan, Richard Cowan, Donna Smith, Emily Stephenson, John McGowan e Doug Palmer)
Reuters