A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) ampliou a estimativa para a demanda de petróleo durante o inverno no Hemisfério Norte, em relatório divulgado nesta segunda-feira. O cartel afirmou que é provável que o maior consumidor mundial de petróleo, os Estados Unidos, deve evitar uma desaceleração acentuada. Em seu relatório mensal, a Opep informou que a demanda por petróleo bruto produzido pelos países-membros deve ficar, em média, em 31,43 milhões de barris por dia ao longo do quarto trimestre de 2007, um aumento de 100 mil barris em relação à estimativa anterior.
A preocupação dos Investidores é com a possibilidade de desaceleração da economia norte-americana, apesar do aumento dos preços do petróleo, que atingiram patamar recorde acima de US$ 85 o barril nesta segunda-feira. "Neste momento, parece que a economia dos Estados Unidos deve conseguir passar pela crise financeira sem grande desaceleração da atividade econômica", afirmou os economistas da Opep no relatório.
Ainda segundo a Opep, analistas prevêem uma pressão menor sobre os preços por conta do aumento da produção e do fim da temporada de furacões do Atlântico, que normalmente leva ao fechamento de refinarias no Golfo do México. A Opep é responsável por mais de um terço do petróleo consumido no mundo. A entidade manteve praticamente inalterada, em 1,3 milhão de barris por dia, sua estimativa de crescimento da demanda para o próximo ano.