O espanhol Pedro de la Rosa pode ter no Grande Prêmio do Barein, domingo, o ponto alto de sua carreira na Fórmula 1.
O piloto reserva da McLaren, que substituirá o colombiano Juan Pablo Montoya, nunca correu antes em um carro tão competitivo.
Em suas quatro temporadas por Arrows e Jaguar, o piloto de 34 anos não terminou em posição melhor do que o quinto lugar -- em Monza em 2001 com a Jaguar.
"Com certeza estarei no melhor carro da minha carreira", disse ele no circuito na quinta-feira.
Os fatos, porém, estão contra ele, pilotando em um circuito que nada mais era do que uma fazenda no deserto quando ele correu pela última vez em 2002.
"Se eu tivesse que escolher, obviamente escolheria outro circuito. Mas tenho tanta sorte de estar aqui, então vamos esquecer isso", disse De la Rosa. "Aprenderei sobre a pista o mais rápido que puder".
Oficialmente, a contusão de Montoya foi jogando tênis. Mas, de acordo com rumores do paddock, negados pela equipe, há um acidente de moto envolvido.
De la Rosa, piloto do terceiro carro da McLaren nos treinos de sexta-feira, ganhou a vaga porque o reserva austríaco Alexander Wurz não se encaixou confortavelmente no carro de 2005 e ainda não o dirigiu.