Curling renova perfis, muda estilo de jogo e atrai fãs

Curling parece um esporte de fim de semana em meio a um programa profissional. Em vez da boa forma dos atletas das demais modalidades, os jogadores do “xadrez” no gelo exibiam barriguinhas salientes e possuíam uma média de idade bem mais avançada. Mas os tempos mudaram, com mais praticantes mundo afora, este perfil se renovou. Preocupados em ter mais força e resistência, os atletas investiram na preparação física e elevaram o esporte a um novo patamar de qualidade. Erika Brown, quinta colocada nos Jogos de 1998 e agora é capitã da equipe feminina dos Estados Unidos em Sochi. Dos 15 aos 41 anos, de quando começou a praticar o esporte até Sochi, a norte-americana acompanhou todas as fases desta transformação do esporte. E tratou de se adaptar para seguir competitiva em alto nível. Com o passar do tempo, desfila com a mesma elegância de rivais com metade da sua idade pelo Cubo de Gelo. Na pista, não fica atrás. Apesar de quase nunca varrer por ser a capitã (fica atrás do alvo enquanto as outras três colegas lançam, e só sai para fazer os próprios lançamentos), ela faz o mesmo trabalho físico que suas compatriotas. - Acho que o mundo está levando o curling mais a sério, os jogadores estão mais devotados ao fitness e mais, acho que o nível de habilidade evoluiu. As pessoas estão melhorando muito na execução, pois quem está no topo tem que melhorar sempre. Vamos à academia quase todos os dias, trabalhamos muito flexibilidade e força nos membros inferiores e superiores. Acho que a maioria dos times está ciente desta necessidade. É um novo padrão para atletas de elite – disse Erika Brown, capitã norte-americana. Já na competição masculina, o porte dos canadenses é o que mais impressiona. Os atuais campeões olímpicos exibem braços e pernas musculosos, em evidência graças aos uniformes justos em Sochi. Filho e irmão de atleta de curling, Ryan Harnden vê este novo perfil como um ótimo marketing para que o esporte continue crescendo e ganhando praticantes. - Nos preparamos da mesma forma que atletas de qualquer outra modalidade. Duas horas e meia antes do jogo eu vou para a academia, faço algo bom para ter certeza de que vou chegar da melhor forma no jogo. Definitivamente está mais profissional, o esporte está crescendo e os novos atletas estão criando estes novos hábitos. Tudo é bom para o esporte. Se os caras parecem saudáveis, parecem ter corpos bonitos, isto é positivo para o perfil do esporte. Esperamos que atraia um público cada vez mais jovem - disse. As disputas do curling em Sochi seguem até quase o fim dos Jogos de Inverno. O pódio feminino será definido no dia 20, enquanto a final e a partida pelo terceiro lugar no masculino serão no dia 21 de fevereiro.