David Coulthard assumiu a ponta na disputa para ser piloto da equipe Red Bull Racing, depois que um executivo da escuderia disse que contratar alguém experiente como ele é necessário para evitar dores-de-cabeça.
David Pitchford, diretor da nova equipe, deu seu claro aval ao piloto escocês na segunda-feira e disse estar esperando que um acordo seja concluído ainda antes do reinicio da pré-temporada de testes, em janeiro.
"Ele (Coulthard) tem toda a experiência e a capacidade de que preciso para levar a equipe adiante, então, provavelmente, sim (assinaria contrato com ele). Ter um piloto experiente é garantia de não ter dor-de-cabeça."
Coulthard, 33, fez um excelente teste na semana passada na Espanha com a equipe, comprada pelo bilionário austríaco Dietrich Mateschitz, dono da marca de bebidas energéticas Red Bull.
Coulthard, que perdeu sua vaga na McLaren para o colombiano Juan Pablo Montoya, parecia estar fora da Fórmula 1 até que a Red Bull demonstrasse interesse nele. Pitchforth disse que o piloto visitou a fábrica da equipe na segunda-feira para ter uma conversa técnica com engenheiros. As negociações devem prosseguir ainda nesta semana.
Mas o italiano Vitantonio Liuzzi e o austríaco Christian Klien ainda farão testes para a Red Bull, e por isso o dirigente alertou que nenhum acordo foi fechado.
"(Coulthard) está na nossa lista de caras experientes. Precisamos de uma mistura de experiência e juventude, e ainda temos de descobrir que mistura é essa. Temos de garantir que tudo seja feito profissionalmente, que tenhamos um contrato, e que tudo seja parte da negociação que está em andamento e pode ou não terminar bem. Espero que termine."
Coulthard, que ganhou 13 provas nos últimos dez anos, com a Williams ou a McLaren, é o único piloto experiente que fez testes para a Red Bull. Ele estava negociando com a Jaguar antes de a Ford decidir abandonar a categoria.
"Obviamente, desde os dias da Jaguar nós estamos conversando com David, e nesse processo você se debruça sobre o que seria parte de um contrato para ambos os lados. Mas ainda estamos nesse estágio", disse Pitchforth, avaliando em 50 por cento as chances de fechar com o escocês.
Há rumores de que Klien e Liuzzi dividiriam uma vaga na equipe -- o italiano começaria como piloto de testes e seria efetivado no final da temporada. Pitchforth descartou isso.
Ele afirmou que Klien, que correu com a Jaguar na sua estréia, nesta temporada, e tem o apoio de Mateschitz, tem experiência demais para ficar como piloto de testes no final da temporada, trabalhando apenas às sextas-feiras, de acordo com os atuais regulamentos da Fórmula-1.
Liuzzi, campeão da Fórmula 3000 neste ano, com patrocínio da Red Bull, tem uma velocidade e uma personalidade que impressionam, mas há dúvidas sobre sua falta de experiência e sua preparação física para as corridas.