Cortes de orçamento prejudicam trabalho de policiais americanos

O orçamento da polícia de Portland foi reduzido em mais de 10% nos últimos três anos, e essa redução agora é visível. As delegacias agora são fechadas à noite, e policiais disfarçados simplesmente param o que estão fazendo - perseguir suspeitos, por exemplo, ou executar mandados de busca - quando seus turnos acabam. Pelo fato de a cidade também ter pouco dinheiro para pagar os advogados da defensoria pública, Mark Kroeker, o chefe de polícia de Portland, diz que os oficiais agora dão uma nova versão do alerta Miranda quando prendem um suspeito por um crime não violento. Kroeker afirma, "Eles têm que dizer, 'Se você não pode pagar um advogado, você será libertado. Aproveite!'". O índice de criminalidade está subindo, e Kroeker diz não estar surpreso. "O mais assustador é que os piores números virão daqui seis meses, conforme os bandidos perceberem que nada irá acontecer, e então começaremos a ver um grande número de tiroteios, assaltos e homicídios". O ciclo que está se desenvolvendo em Portland também é visto no resto do país, dizem autoridades federais, conforme as cidades cortam gastos em todas as áreas da justiça criminal, incluindo polícias, julgamentos e prisões. Em Multnomah, onde fica Portland, o escritório da promotoria, os tribunais e o escritório da defensoria pública, que são financiados em grande parte pela assembléia estadual, estão com uma falta de dinheiro tão aprofundada que pararam de julgar crimes relacionados ao tráfico de drogas e propriedade, como roubo a carro e arrombamentos, pelo menos até o início do próximo ano fiscal, em 1 de julho. Em Minneapolis, Robert K. Olson, o chefe de polícia, demitiu 118 policiais de uma força de 900 membros, porque grande parte do dinheiro para pagar o salário dos policiais vem do estado, que está com um déficit negativo. Além dos cortes de orçamento, a guerra contra o terrorismo também está esgotando os recursos federais. Olson conta que teve que designar 16 oficiais para proteger certos pontos da cidade de uma ameaça terrorista, sem compensação. O que é particularmente doloroso, explicam especialistas, é que muitas das estratégias desenvolvidas pela polícia na década de 90 para reduzir o crime agora estão sendo abandonadas por causa da situação econômica e dos amplos cortes de orçamento.