Cinco anos depois dos Jogos de Sydney, o norte-americano Michael Johnson recebeu nesta quinta-feira a notícia de uma corte da Suíça de que continuará com suas cinco medalhas olímpicas de ouro.
A Corte de Arbitragem do Esporte (CAS) aceitou uma apelação de dirigentes do atletismo norte-americano e acabou com uma longa batalha sobre o ouro recebido pela equipe de Johnson no revezamento 4x400 metros em 2000.
O organismo dirigente do atletismo mundial, Iaaf, havia recomendado ao Comitê Olímpico Internacional (COI) que a equipe dos EUA perdesse as medalhas, devido a uma violação de doping de Jerome Young, membro do grupo, em 1999.
A decisão desta quinta-feira significa que Johnson e outros quatro membros da equipe manterão as medalhas de ouro. Mas a corte recomendou que Young, suspenso da vida esportiva por outra violação de doping, perca a sua.
A Iaaf disse que ficou extremamente decepcionada com a decisão da CAS, que lamenta a decisão, mas que a aceitará como definitiva. O comitê olímpico dos EUA e dirigentes do atletismo saudaram a decisão.
A corte disse que as regras da Iaaf na época dos Jogos de Sydney não permitiam a desclassificação de uma equipe por causa das ações de um dos membros.
- Na conclusão, o painel da corte decidiu que, com base nas regras da Iaaf na época dos Jogos de Sydney, os resultados do revezamento masculino 4x400 metros nos Jogos de Sydney não podem ser modificados e que somente Jerome Young da equipe dos EUA deve perder sua medalha de ouro - disse a corte.
A CAS, com sede em Lausanne, decidiu em 2004 que Young não deveria ter recebido permissão para correr em Sydney devido ao exame positivo em 1999 para o esteróide anabolizante nandrolona, que na época provocou suspensão de dois anos.
Uma audiência secreta do painel de apelações dos EUA decidiu ignorar o doping e permitir a participação de Young em Sydney.
Depois da decisão de 2004 da CAS, a Iaaf decidiu que os resultados dos EUA deveriam ser anulados e que a Nigéria, segunda colocada, deveria receber o ouro do revezamento.
O Comitê Olímpico dos EUA (Usoc) discordou da punição de toda a equipe e apelou à CAS, cujas decisões são definitivas, pedindo ao COI e à Iaaf "desistirem dos esforços de mudar os resultados."
O COI, que tem a palavra final sobre provas olímpicas, debaterá no próximo mês se Young perderá a medalha, antes do Campeonato Mundial de atletismo, que começa em 6 de agosto em Helsinque.
Young foi suspenso da vida esportiva depois de um exame positivo para a substância EPO, em 2004. Os gêmeos Alvin e Calvin Harrison, que também correram no revezamento em Sydney e manterão as medalhas, cumprem atualmente suspensões por violações relacionadas a doping.
O comitê olímpico norte-americano disse que a decisão é importante porque protege os direitos dos atletas olímpicos.
- Este caso está ligado à aplicação apropriada das regras por uma federação internacional de esporte e à preservação do processo dos direitos de atletas nos Jogos Olímpicos -" disse o Usoc em comunicado.
A federação de atletismo dos EUA (USA Track & Field) disse:
- Agora que a decisão foi tomada, o esporte pode continuar avançando a uma direção positiva."
Johnson ajudou a equipe dos EUA a vencer o revezamento 4x400 metros nos Jogos de Barcelona, com recorde mundial, em 1992. Ele ganhou outros dois ouros em Atlanta, com recorde mundial nos 200 metros -- em uma das maiores apresentações olímpicas - e com vitória nos 400 metros.
Ele voltou a ganhar os 400 metros em Sydney, tornando-se o primeiro homem a ganhar duas vezes seguidas esta prova.