Coronel norte-americano inocentado de crimes de guerra deixa o exército

O coronel britânico Tim Collins, investigado pelo Ministério da Defesa e posteriormente inocentado de supostos crimes de guerra no Iraque, se retirou do Exército, desiludido com o tratamento recebido da cúpula militar.

Collins, considerado quase um "herói de guerra" no Reino Unido por um famoso discurso com o qual motivou recentemente suas tropas antes de uma batalha, deixará o Exército no próximo verão (hemisfério norte) depois de 22 anos de serviço, segundo explicou sua esposa.

Sua mulher Caroline comentou a um diário britânico que uma das principais razões da decisão é que o militar sentiu que o Exército não o apoiou quando foi acusado erroneamente de maltratar prisioneiros iraquianos durante o recente conflito bélico.

- Acha que (o Exército) está sofrendo com a mesquinha burocracia e a rejeição dos políticos que enviaram os soldados à guerra do Iraque a pagar-lhes um salário com o qual possam fazer seu trabalho - comentou Caroline Collins.

O coronel Collins, um norte-irlandês de 43 anos com fama de "duro", esteve no comando do Primeiro Batalhão do Regimento Real Irlandês durante a invasão anglo-americana do Iraque, quando foi acusado por soldados norte-americanos de maltratar prisioneiros iraquianos.

Um oficial americano assegurou que o tratamento que Collins dava aos prisioneiros de guerra e civis iraquianos violava o Convenção de Genebra mas, depois de uma investigação, o Ministério da Defesa o inocentou e mais tarde a rainha Elizabeth II o nomeou oficial da Ordem do Império britânico por sua coragem durante a guerra.

Collins havia sido acusado de ameaçar e bater em prisioneiros para obter informação, atirar no chão -perto dos pés dos detidos- e usar a coronha de um revólver para bater num civil iraquiano.

O militar sempre negou essas acusações, que causaram mal-estar no Reino Unido, enquanto seus próximos afirmavam que a denúncia foi causada pelos ciúmes dos militares americanos.

Collins se tornara célebre por seu acalorado discurso no Kuwait diante de suas tropas, que lhe valeu elogios do príncipe Charles da Inglaterra e do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush.

Antes de uma batalha, Collins afirmou: "Acabar com eles (os iraquianos) se é o que escolhem. Mas, se sois ferozes na batalha, lembrai ser magnânimos na vitória".

O discurso do oficial foi considerado pelo herdeiro do trono britânico como "extraordinariamente comovente, civilizado e humano" e, aparentemente, Bush tem pendurada uma cópia do mesmo no salão oval da Casa Branca.