O presidente da Coreia do Sul, Lee Myung-bak, anunciou a suspensão das trocas comerciais com a Coreia do Norte em resposta ao afundamento de um navio sul-coreano, em março, atribuído a um submarino norte-coreano. Lee também exigiu desculpas de Pyongyang e disse que seu país não vai tolerar a brutalidade da Coreia do Norte. O presidente afirmou ainda que o regime comunista pagará pelo ataque ao navio de guerra que matou 46 tripulantes sul-coreanos. Pyongyang nega a autoria do ataque.
Em discurso à nação, no Memorial de Guerra, Lee classificou o incidente como uma provocação militar que faz parte de um incessante padrão de ataques realizados pela Coreia do Norte, incluindo a derrubada de uma avião em 1987, que matou 115 pessoas. O presidente sul-coreano também reafirmou que levará o caso ao Conselho de Segurança da ONU .
Por sua vez, a Coréia do Norte ameaçou disparar contra equipamentos sul-coreano instalados em sua fronteira militarizada para transmitir mensagens contra o regime comunista. A Coreia do Sul anunciou que retomaria as transmissões por alto-falantes, que suspendeu por seis anos, como parte de punição pelo afundamento do navio. O governo norte-coreano prometeu tomar medidas mais enérgicas se Seul aumentar as tensões.
A Casa Branca disse que o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, apóia o líder da Coreia do Sul, Lee Myung-bak, e sua resposta ao ataque realizado pela Coreia do Norte. Segundo um grupo que investigou o acidente, o navio foi atingido por um tipo de torpedo de 25 quilos usado pela Marinha do país comunista.
Em comunicado divulgado nesta segunda-feira, o governo americano disse que Seul pode continuar a contar com o total apoio dos EUA. A Casa Branca disse que o governo Obama reforça a exigência do presidente Lee Myung-bak para que a Coreia do Norte se desculpe imediatamente e puna os responsáveis pelo ataque.
Em visita a Pequim, a secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, afirmou nesta segunda que o afundamento do navio sul-coreano levou a uma situação de segurança altamente precária na região e que o governo americano está trabalhando para evitar que a tensão entre os dois países aumente.
Hillary acrescentou que todos os vizinhos da Coreia do Norte, incluindo a China, seu principal aliado, compreendem a seriedade do assunto e querem conter o problema.