Copa Sul-Minas: campeonato fez sucesso nos anos 2000, pode voltar?

Da Redação

A Copa Sul-Minas contou com três edições, disputadas entre 2000 e 2002. Como o nome já diz, contou com a presença de clubes de Minas Gerais e dos três estados do Sul do Brasil, mas foi cancelada logo depois, tendo o Cruzeiro como maior vencedor, ao erguer duas taças. Antes da Copa Sul-Minas, aconteceu a disputa da Copa Sul, que teve apenas uma edição, realizada em 1999. O torneio teve a presença de 12 clubes, com a final sendo disputada em três partidas entre Paraná e Grêmio, com o time do Rio Grande do Sul levando a taça.

Os mineiros estavam sem uma competição adicional para jogar naquela época, enquanto cariocas e paulistas estavam envolvidos no Rio-São Paulo, existia também a Copa Norte, Copa Centro-Oeste e a Copa do Nordeste. Então, Cruzeiro, América e Atlético se uniram aos sulistas neste novo torneio. O Internacional fez campanhas fracas na competição e em nenhuma das três edições conseguiu chegar na semifinal do torneio. O Grêmio acabou duas vezes em quarto lugar na Sul-Minas, enquanto o Cruzeiro teve dois títulos e um vice, para o América.

Fim da Copa Sul-Minas

A CBF passava por uma crise administrativa no começo dos anos 2000, ao passo que existiam ligas administrando competições, a Liga Sul-Minas era a organizadora do torneio entre mineiros e sulistas, por exemplo. O dinheiro da competição vinha da Rede Globo, que transmitia os jogos. O problema é que o contrato foi firmado em dólar e a moeda norte-americana começou a subir no fim de 2022 e o vínculo deixou de ser interessante para a emissora. Então, a CBF e a Globo trabalharam juntas para acabar com o poder das ligas de clubes e dar força ao Campeonato Brasileiro, que estava enfraquecido. A Globo tentou persuadir os clubes a aceitarem o fim da competição e da liga, mas foi complicado o processo. Alguns participantes chegaram a entrar na justiça cobrando os valores previstos em contrato, causando litígio ao fim da Copa Sul-Minas.

Existe chance da competição voltar ao calendário brasileiro?

Os campeonatos estaduais vivem um período de baixa, a Rede Globo paga cada vez menos pelas transmissões e já não é mais dona dos direitos do Paulistão e do Carioca. Além disso, o Mineiro e o Gaúcho tiveram as transmissões de 2022 acertadas no apagar das luzes. Em 2021, foi discutida a possibilidade do retorno da Copa Sul-Minas. Os jogos seriam disputados no começo do ano, fazendo com que os clubes "grandes" entrassem nos estaduais já em fases agudas. Ou então, poderiam jogar com times alternativos nas primeiras rodadas dos campeonatos locais. Entretanto, neste possível campeonato ventilado em 2021, seriam apenas oito clubes, quatro de Minas Gerais e quatro do Rio Grande do Sul. No entendimento dos clubes, Galo, Cruzeiro, Inter e Grêmio possuem força comercial para carregar o torneio e trazer dinheiro extra. O problema é que as equipes não chegaram a um acordo sobre o novo formato do torneio, possível sede única e outras questões. Então, o projeto foi paralisado e a Copa Sul-Minas continua fora do calendário do futebol brasileiro.