Copa 2014: Japão bate Coreia do Norte em eliminatórias

O Japão, atual campeão asiático, venceu a Coreia do Norte por 1 x 0 com um gol marcado no final de uma partida com forte caráter político disputada nesta sexta-feira pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2014 no Brasil. O defensor Maya Yoshida marcou de cabeça o gol da vitória, aos 49 minutos do segundo tempo, num jogo sob forte chuva em Saitama, na estreia das equipes na terceira fase das eliminatórias da Ásia para o Mundial. – A Coreia do Norte nos deu bastante trabalho, mas foi uma grande vitória –, disse o técnico do Japão, Alberto Zaccheroni, em entrevista no gramado após a partida. – Os jogadores lutaram até o fim contra uma parede montada pela Coreia da Norte. Eles merecem o crédito por continuarem insistindo –, acrescentou o italiano. Os jogos entre Japão e Coreia do Norte são frequentemente disputados sob um cenário de tensão política causada pela Segunda Guerra Mundial, as ambições nucleares norte-coreanas e o sequestro de cidadãos japoneses. O Japão, invicto há 12 jogos desde que Zaccheroni assumiu em outubro, também enfrentará Uzbequistão e Tajiquistão no Grupo C das eliminatórias asiáticas. Os norte-coreanos se classificaram de forma surpreendente para a Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, e fizeram uma boa partida na primeira fase contra o Brasil, em que foram derrotados por 2 x 1.