Conselho da Otan visita Afeganistão para fase de expansão

O Conselho Atlântico, principal órgão de decisão da Otan, vai visitar o Afeganistão na próxima semana para estudar a expansão ao sul do país e a proposta de unificação com a operação dos EUA, indicaram, nesta segunda-feira, fontes militares.

A Força Internacional de Assistência à Segurança (Isaf), sob o comando da Otan, tem previsto se expandir no próximo ano para o perigoso sul do país e, para isso, deverá ser necessário aumentar as tropas.

A missão da Isaf, que tem como objetivo apoiar a estabilização do Afeganistão, convive com a operação antiterrorista "Liberdade Duradoura" dos EUA, através da qual quase 20.000 tropas lutam contra redutos talibãs e membros da Al Qaeda.

Na atualidade, a missão da Isaf, sob o comando da Otan desde 2003, está restrita à capital, Cabul, e ao nordeste e oeste do país.

Durante sua próxima visita, o Conselho da Otan, órgão de decisão da Aliança Atlântica, debaterá o futuro papel da organização com as autoridades afegãs, a ONU, a União Européia (UE), a Isaf e representantes das forças americanas.

O comandante Andrew Elmes, porta-voz da Isaf, disse hoje em entrevista coletiva em Cabul que a visita do Conselho chegará em um momento crucial para o Afeganistão, quando a Otan debate sua prevista expansão para operar no sul do país, onde os rebeldes talibãs têm presença maior.

Neste fim de semana, o ministro da Defesa britânico, John Reid, anunciou que seu Governo enviará mais oficiais para contribuir com a terceira fase de expansão da Isaf, com o objetivo de lutar contra os narcotraficantes e a persistente insurgência.