Dois confrontos entre tropas norte-americanas e afegãs deixaram mais de 60 guerrilheiros do movimento radical islâmico Taleban mortos no sul do Afeganistão nesta quinta-feira, informaram oficiais do exército dos EUA. O Taleban também informou que ainda mantém vivos 22 reféns sul-coreanos que seqüestrou na última semana, apesar do vencimento do prazo dado para o cumprimento de exigências para sua libertação ontem.
O movimento islâmico controlava 90% do Afeganistão até 2001, quando a invasão das tropas lideradas pelos EUA derrubou o regime. Os confrontos desta madrugada começaram com um ataque nesta quarta-feira de forças da coalizão internacional a prédios supostamente usados por guerrilheiros para lançar operações na Província de Helmand (sul). O ataque detonou uma batalha de 12 horas entre soldados e talebans.
"O apoio aéreo à coalizão lançou duas bombas nos prédios com a maior concentração de insurgentes", informou o comando internacional em um comunicado. "Em seguida, houve uma série de explosões secundárias, sugerindo a presença de grande quantidade de material explosivo nos prédios."
Mais de 50 supostos talebans foram mortos no ataque e vários outros ficaram feridos, afirmou a coalizão. O confronto ocorreu na vila de Musa Qala, onde um acordo de paz firmado no último ano com líderes tribais acabou tornando a região um refúgio para talebans, segundo as forças internacionais.
Na Província de Candahar, no distrito de Maruf, tropas afegãs combateram guerrilheiros talebans por três horas na noite desta quarta-feira, deixando ao menos dez supostos insurgentes e um policial mortos, informou a polícia local.
A violência vem aumentando no Afeganistão nos últimos dois meses. Mais de 3.500 pessoas, a maioria supostos insurgentes, já foram mortos em episódios de violência em 2007, segundo as agências de notícias internacionais.
Reféns
Um alto oficial sul-coreano foi enviado para o Afeganistão nesta quinta-feira para tentar negociar a libertação dos 22 reféns do país mantidos pelo Taleban. Ontem, os islâmicos divulgaram a morte do primeiro refém, e um chefe policial afegão descartou o uso da força para libertar o restante do grupo por razões de segurança.
A polícia afegã vem negociando com os talebans por telefone para a libertação dos reféns. Qari Yousef Ahmadi, que se identifica como porta-voz do Taleban, afirmou hoje que os 22 reféns restantes estão em segurança, mas reclamou que autoridades afegãs estão impedindo as negociações diretas com os oficiais sul-coreanos.