Meninos e meninas de até 9 anos de idade são cada vez mais vistos na linha de frente dos conflitos travados em todo o mundo, e mesmo quando a luta acaba esses soldados-mirins são esquecidos no processo de paz, mostrou um relatório divulgado nesta quarta-feira.
Do Afeganistão ao Zimbábue, governos e grupos de oposição armados recrutam crianças aos milhares, treinando-as para matar ou usando-as como escravas sexuais, denunciou a entidade Coalizão pelo Fim do Uso de Crianças-soldados.
- As crianças continuam a desempenhar um papel importante em alguns dos conflitos mais violentos e mais longos do mundo - afirmou a organização em seu relatório de 2004.
- Os governos mataram, torturaram e prenderam crianças acusadas de integrarem forças de oposição combatentes ou de serem simpatizantes dessas forças - acrescentou.
A Coalizão reúne uma série de grupos de defesa dos direitos humanos, entre os quais a Anistia Internacional, o Human Rights Watch e o Defence for Children International. Disse que enquanto alguns países criaram programas de reintegração e desarmamento para as crianças-soldados onde os conflitos acabaram, em muitos casos os jovens combatentes foram ignorados no processo de reconstrução.
Apesar de a África ser o principal palco da mobilização de crianças para a guerra, em especial o Burundi, a República Democrática do Congo e Uganda, o fenômeno também estava disseminado na Ásia, na América Latina e no Oriente Médio.
- Parte da culpa é da comunidade internacional. Vários países continuam a fornecer treinamento militar e ajuda para Forças Armadas que usam crianças ou que encorajam paramilitares a fazê-lo - afirmou o relatório.
Segundo o documento, apesar de 40 mil crianças-soldados terem sido desmobilizadas com o final dos combates em locais como o Afeganistão e Serra Leoa, o surgimento de novos conflitos na Costa do Marfim e na Libéria, por exemplo, arrastaram outras 30 mil crianças para a guerra.
Em Uganda, o grupo rebelde Exército de Resistência do Senhor sequestrou cerca de 20 mil crianças, segundo estimativas. E as milícias recrutadas pelo governo ugandense para enfrentar os rebeldes também são acusadas de colocar crianças em suas fileiras.
No Sudão havia 20 mil crianças nas forças do governo e nos grupos de oposição armados. No Oriente Médio era comum ver crianças nas frentes de batalha no Irã, Iraque, Israel, nos territórios ocupados, no Iêmen.
Segundo o relatório, grupos palestinos usaram crianças para realizar ao menos nove atentados suicidas. Israel, de outro lado, disparou contra jovens que atiravam pedras e nega a algumas crianças detidas até mesmo os direitos humanos mais básicos.
Na Caxemira indiana, crianças de até 13 anos eram recrutadas à força e obrigadas a ingressar nas fileiras militares. Os Estados Unidos também foram criticados. O relatório afirmou que vários jovens de 16 ou 17 anos eram mantidos detidos na base militar de Guantánamo (Cuba) sem direito a um advogado e sem terem sido acusados formalmente de crime nenhum.