Pelo menos duas pessoas morreram e muitas ficaram feridas nesta quarta-feira depois de uma troca de disparos e da explosão de uma granada no pior enfrentamento entre sérvios e albaneses em Kosovo em mais de um ano.
Os disparos continuaram na cidade de Mitrovica, dividida entre as duas etnias, duas horas depois que a polícia da Organização das Nações Unidas (ONU) lançou bombas de gás lacrimogêneo e balas de borracha para conter a multidão furiosa.
Um repórter da Reuters viu um homem no lado sérvio atirando com um Kalashnikov e dois albaneses, no lado deles, respondendo com revólveres. Os lados sérvios e albaneses estão separados pelo rio Ibar.
Quase cinco anos depois que a província sérvia foi colocada sob proteção da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e da administração da ONU, partes de Kosovo continuam sendo uma bomba étnica, sem nenhum sinal da reconciliação que os organismos internacionais buscavam.
As tensões cresceram em Mitrovica depois que dois meninos albaneses morreram afogados no rio Ibar. Muitos albaneses acham que o afogamento foi uma resposta aos disparos que deixaram um adolescente sérvio gravemente ferido.
Os afogamentos aconteceram perto da cidade de Cabra, muito próxima a Mitrovica.
``Encontramos dois corpos, um na noite passada e outro nesta quarta-feira de manhã. Estamos ainda procurando por outra criança desaparecida'', disse Tracy Becker, porta-voz da polícia da ONU em Mitrovica.
As forças de segurança locais tiraram os corpos do Ibar várias horas depois de um grupo de garotos albaneses ter desaparecido. A TV albanesa de Kosovo mostrou um quarto garoto contanto que ele e os amigos dele foram perseguidos por crianças sérvias com um cachorro e tinham pulado no rio para escapar.
O garoto disse ter nadado com seu irmão menor agarrado às suas costas, mas que ele acabou escorregando e sumindo no rio. Os garotos desaparecidos, segundo a TV, tinham 8, 11 e 12 anos.