Companhia aérea saudita encomenda 15 aviões da Embraer

A estatal saudita Saudi Arabian Airlines encomendou 15 aviões Embraer 170, em um acordo avaliado em 400 milhões de dólares pelos preços de tabela das aeronaves.

A Embraer, quarta maior fabricante mundial de aviões, informou que a entrega do primeiro jato -configurado para 66 passageiros - está programada para dezembro. Trata-se do primeiro pedido desse modelo de aeronave no Oriente Médio.

- O novo jato da Embraer oferecerá à Saudi Arabian Airlines a possibilidade de expandir nossa atividade doméstica e regional - disse em comunicado o diretor-geral da companhia aérea Khaled Ben-Bakr.

A Saudi Arabian, que deve ser privatizada e pode perder seu monopólio em vôos domésticos este ano, tem frota de 139 aviões. Muitas das aeronaves são antigas e analistas afirmam que novos jatos de grande porte seriam inadequados para os vôos internos de curta duração.

A empresa aérea usará os aviões Embraer para adicionar frequências a vôos regionais e locais já existentes e para eventualmente desenvolver novas regiões como Hail, ao norte da Arábia Saudita, e Abha, ao sul do espaçoso deserto do país.

O contrato com a Embraer inclui a instalação de um centro de manutenção e a fabricante de aviões também fornecerá um simulador de vôo e equipamentos de suporte para treinamento, segundo a Saudi Arabian.

As ações preferenciais da Embraer na Bolsa de Valores de São Paulo chegaram a subir mais de 1% na manhã desta segunda-feira, mas desaceleravam a alta para 0,79% pouco antes das 14 horas, enquanto o índice Bovespa subia quase 2%.
 
O acordo anunciado nesta segunda-feira, cuja assinatura do contrato deve ocorrer na quarta-feira na capital saudita, é a primeira encomenda da Saudi Arabian desde que a companhia comprou 61 aviões Boeing e jatos McDonnell Douglas-- incluindo 747-400s, 777-200s, MD-11s e MD-90s-- 10 anos atrás. Os aviões foram entregues entre 1997 e 2001.

Há cinco anos, o governo da Arábia Saudita lançou estudo para privatizar a companhia aérea, mas houve pouco progresso desde então.

A Saudi Arabian disse que, apesar do aumento da competição nos últimos anos, transportou número recorde de passageiros no ano passado -15 milhões - e registrou lucro pelo terceiro ano consecutivo.

- Isso leva ao auto-financiamento da compra da nova frota - informou a empresa em nota.