Começa o Brasileirão

Ainda no embalo das decisões estaduais, os torcedores em todo o país voltam suas atenções a partir desta quarta-feira para o Campeonato Brasileiro. Nos próximos oito meses, os 24 principais times do Brasil se enfrentarão em turno e returno em busca do título de maior prestígio no território nacional. A novidade este ano é, ironicamente, o fato da competição ser praticamente igual a do ano passado: pela primeira vez, o modo de disputa se repetirá em duas temporadas seguidas. Após 46 rodadas, quem somar o maior número de pontos levantará a cobiçada taça. A diferença em relação a 2003 é apenas no número de rebaixados: quatro em vez de dois.

Atual campeão, o Cruzeiro é, teoricamente, o adversário a ser batido. Mas o início de ano conturbado, com a saída do técnico Vanderlei Luxemburgo e do meia Rivaldo, mancharam a aura de clube organizado, com um planejamento quase empresarial. Ainda assim, o título do Campeonato Mineiro não deixa dúvidas quanto à força da Raposa. Depois de ver o rival ganhar o quarto título seguido (dois mineiros, a Copa do Brasil e o Brasileiro), o Atlético-MG tem motivos de sobra para querer o bicampeonato nacional e acabar com a banca cruzeirense.

O futebol carioca ganhou moral depois de um Estadual com bom público e clássicos empolgantes. O campeão Flamengo aposta na grande fase do meia Felipe, agora transformado em atacante, para voltar a conquistar um título que passa longe da Gávea há 12 anos. No Vasco, os dirigentes acertaram a volta do sérvio Petkovic e o técnico Geninho ainda aguarda as recuperações de Marcelinho e Alex Alves para dar mais experiência ao jovem elenco.

O desafio do Fluminense é finalmente pôr em funcionamento a decantada máquina de craques que decepcionou no Estadual, com Romário, Edmundo, Roger e Ramon. De volta à primeira divisão, o Botafogo ainda não convenceu a torcida de que pode disputar o título. E, pelo jeito, nem o técnico Levir Culpi acredita nisso, pois já declarou que o time vai lutar para se classificar para uma competição sul-americana.

Em São Paulo, o objetivo é recuperar o prestígio abalado pelo confuso e mal-sucedido Paulistão, quando o Corinthians quase foi rebaixado e Palmeiras, Santos e São Paulo caíram na reta final. Pelo menos neste início de Brasileiro, quem dá as cartas do futebol paulista é o São Caetano, que finalmente se livrou do trauma dos vice-campeonatos com a conquista do título inédito de campeão estadual. Duas vezes segundo colocado na competição nacional, o Azulão tentará provar que já está pronto para vencer o Brasileiro. Guarani e Ponte Preta não fizeram boa campanha no Paulista e precisam melhorar muito para empolgar os torcedores de Campinas.

O Campeonato Gaúcho não serve de parâmetro para comparar o poder de fogo atual de Inter e Grêmio, já que a competição só terminará no meio do ano. Os dois grandes da capital, pelo menos, já asseguraram seus lugares na semifinal. Pior é a situação do Juventude, que entra no Brasileiro de astral baixo, fora do Gauchão e também eliminado da Copa do Brasil.


A rivalidade paranaense se acirrou após a confusa decisão de domingo, quando o Coritiba conquistou o título estadual sobre o Atlético-PR, dentro da Arena da Baixada. Os dois times tentarão conquistar pela segunda vez o Brasileiro. Em má fase - quase foi rebaixado no Paranaense -, o Paraná vai se dividir entre o Brasileiro e a Copa Sul-Americana, no segundo semestre. O Figueirense, tricampeão em Santa Catarina, terá a mesma missão. Já o rival Criciúma se dedicará exclusivamente ao campeonato nacional.

Paysandu, Goiás e Vitória têm algo em comum: serão representantes isolados de suas regiões. Uma das armas do Papão é exatamente a distância, já que os adversários sofrem com o desgaste da viagem para o Norte do país e muitas vezes viram presas fáceis no Mangueirão. O Goiás não fez um bom Estadual - sequer chegou à decisão - mas é o único do Centro-Oeste na elite do futebol brasileiro. Já o Vitória, campeão