Começa nesta terça-feira em São Paulo o torneio que mais revela jogadores para o futebol brasileiro. É a 36ª edição da Copa São Paulo de Juniores, que será a mais inchada da história e terá o Corinthians, atual campeão, defendendo o título contra 87 equipes.
Todos os 27 estados brasileiros estarão representados na competição. Muitas equipes desconhecidas da maioria dos torcedores irão participar, como o Vila Aurora e o Luverdense (Mato Grosso), o Chapadinha e o Santa Inês (Maranhão), o Estrela do Norte-ES e o Angra dos Reis-RJ.
No entanto, os "desconhecidos" podem aprontar. O Roma, de Barueri, surpreendeu ao vencer a final de 2001 contra o São Paulo. Em 1997, o Paulista, ainda com o nome do patrocinador Lousano, conquistou o título.
Há dois anos, o Santo André iniciava sua ascensão no futebol brasileiro ao conquistar a Copa São Paulo em cima do Palmeiras. No ano passado, a equipe conquistou a Copa do Brasil e o direito de disputar a Copa Libertadores de 2005.
- Os jogadores têm a motivação de brigar pelo título, de poderem ser observados e conseguir uma chance nas equipes principais - disse o técnico Vizolli, do São Paulo, sempre um dos favoritos ao título.
A competição é vista como a maior alternativa à venda dos craques para o exterior. Tanto pelos dirigentes, sem dinheiro para contratar jogadores, quanto pelos torcedores, carentes de ídolos. Desde a primeira edição, em 1969, foram revelados Toninho Cerezo, Careca, Casagrande, Raí, Djalminha, Dener, entre outros.
Jogos da primeira rodada nesta terça-feira
Grupo B - 17h - Botafogo x Vila Aurora (MT)
Grupo B - 19h - Santos x Democrata (MG)
Grupo K - 13h30 - Osasco FC x Rondônia (RO)
Grupo K - 15h30 - Fluminense (RJ) x Vila Nova (GO)