Um clube de futebol checheno que está enfrentando a ameaça do rebaixamento da Primeira Divisão pediu ajuda ao presidente russo, Vladimir Putin, alegando que a "sobrevivência" do time impulsionaria os esforços de paz na instável região do Cáucaso.
O Terek Grozny, que está na última posição do Campeonato Russo, com oito jogos para o fim da competição, acusou árbitros de tentarem forçar o rebaixamento do clube, atuando repetidamente contra a equipe.
- Hoje, o Terek é mais do que um time para a República da Chechênia. É irritante que o destino de uma nação inteira e seu ânimo sejam decidido pelos árbitros. Vladimir Vladimirovich (Putin), pedimos sua intervenção na situação." escreveu o clube em carta aberta a Putin no site oficial do time, no endereço www.terek-grozny.ru.
O clube, cujos donos são autoridades pró-Kremlin, é visto como uma ferramenta política para melhorar a imagem de Moscou na região e o sucesso da equipe no campo é recebido com grande interesse.
No ano passado, Putin se encontrou com o time após a conquista da Copa da Rússia, uma honra normalmente reservada à seleção nacional.
A carta, assinada pela direção do clube, jogadores e torcedores, listou decisões da arbitragem que teriam custado partidas à equipe nesta temporada.
Após ter se dissolvido no começo da década de 1990 devido à situação política, o clube foi reconstruído pelo então presidente checheno Akhmad Kadyrov. Pró-Moscou, ele foi assassinado em maio de 2004 e seu filho Ramzan assumiu a presidência do time.