Cientistas produzem veias humanas em laboratório

Uma equipe de cientistas da Universidade de Duke, nos Estados Unidos, afirmam ter conseguido criar em laboratório, a partir de células humanas, vasos sangüíneos de longa durabilidade.
Eles dizem que conseguiram superar o maior obstáculo ao uso de veias criadas em laboratório: a vida curta das células usadas no processo.

Em artigo na publicação especializada Lancet, os cientistas dizem que resolveram esse problema infectando as células de doadores com um vírus inofensivo carregando uma enzima para estimular a longevidade.

Segundo eles, com a nova técnica, em cinco anos os pacientes com problemas cardíacos poderão ser capazes de desenvolver seus próprios enxertos.

Gordura
A maior causa de doenças cardíacas é a arteriosclerose, acumulação de gorduras nas paredes das artérias.Atualmente, os médicos precisam usar outras veias dos próprios pacientes, retiradas das pernas, por exemplo, ou enxertos artificiais para contornar os bloqueios.

No entanto, como os pacientes tendem a ser pessoas mais velhas, com freqüência eles não têm veias saudáveis e apropriadas que possam ser usadas nas operações.

Os enxertos artificiais podem funcionar, mas quando o diâmetro das veias que estão sendo substituídas é muito pequeno, tendem a acontecer complicações, como novas obstruções.

Células humanas
Os cientistas vêm procurando maneiras de criar novas veias a partir de células dos próprios pacientes.A equipe de cientistas americanos liderados pela médica Laura Niklason usaram veias retiradas de cinco homens que tinham se submetido a cirurgias tradicionais de ponte de safena.

Eles isolaram células das veias e infectaram algumas delas com um vírus carregando a enzima humana telomerase (hTERT), com o objetivo de aumentar o tempo de vida das células.
Todas as células humanas têm "cronômetros" chamados telômeros, que vão diminuindo cada vez que a célula se divide.

Células de pessoas mais velhas têm telômeros mais curtos e, portanto, podem se multiplicar muito menos do que as células de pessoas mais jovens.

'Passo inicial'
Isso é um problema se as células forem usadas para produzir novas veias, porque um grande número de células devem se desenvolver a partir de uma pequena amostra.
Ao tratar as células com hTERT, os pesquisadores conseguiram produzir células de melhor qualidade para a criação de vasos sangüíneos.A enzima hTERT ajuda as células a continuarem se multiplicando.