Cientistas desenterraram os restos perfeitamente conservados de uma nova espécie de dinossauro com 130 milhões de anos, o que permite uma análise inédita de como essas criaturas pré-históricas dormiam.
O pequeno dinossauro bípede foi descoberto na China, com a cabeça embaixo do antebraço, em posição semelhante ao modo de dormir das aves modernas.
- Esse é o primeiro registro do comportamento adormecido nos dinossauros - afirmou nesta quarta-feira Xing Xu, da Academia Chinesa de Ciências em Pequim.
- Nunca tínhamos tido qualquer outra informação sobre um dinossauro dormindo.
Chamado Mei long, que quer dizer "dragão profundamente adormecido" em chinês, o dinossauro tinha cerca de 53 centímetros de comprimento - tamanho de uma ave grande. Outras características indicam sua origem ligada a aves.
- É um dos esqueletos mais completos que já vi. Temos quase todos os ossos no esqueleto - contou Xu.
O esqueleto foi encontrado na Província de Liaoning, uma área rica em fósseis.
Devido a seu ótimo estado de preservação e à posição do esqueleto, Mei long provavelmente morreu de forma pacífica, mas repentina. Ao contrário de outros dinossauros encontrados com o pescoço estendido para trás em uma clássica pose de morte, Mei long parecia estar dormindo quando morreu.
Xu e seu colega Mark Norell, do Museu Americano de História Natural, em Nova York, não têm certeza sobre o que matou o dinossauro.
Ele pode ter sido privado de oxigênio, pode ter sido enterrado por grossas camadas de cinzas vulcânicas ou ainda ter adormecido em uma caverna cujo teto desabou.
- O que se pode ver do esqueleto é que ele morreu rapidamente - afirmou Xu, que publicou seu relato na revista Nature.