Uma coalizão que reúne 125 grupos de cientistas e pacientes fez um apelo à ONU na quarta-feira para que rejeite a proibição mundial de pesquisas com células-tronco pregada pela administração Bush e por outros 50 países.
Numa entrevista coletiva emocionada, os cientistas evocaram a memória do ator Christopher Reeve, o intérprete do Super-Homem que morreu no domingo aos 52 anos, enquanto vítimas de uma grande variedade de doenças pediram à entidade que não eliminem suas esperanças de cura.
Uma comissão da Assembléia Geral da ONU, que tem 191 Estados-membros, deve dar início no dia 21 às discussões para elaborar um tratado sobre a clonagem humana, um assunto pendente na assembléia desde 2001.
Todos os 191 membros concordam que o tratado proíba a clonagem de seres humanos. Mas eles estão fortemente divididos na questão de permitir ou não a clonagem de embriões humanos para pesquisas com células-tronco, no que é conhecido como "clonagem terapêutica".
Os Estados Unidos e a Costa Rica lideram os países que querem que o tratado proíba todas as formas de clonagem, por considerar que a clonagem terapêutica elimina vidas humanas.
Os defensores do uso de embriões humanos para pesquisa dizem que a técnica guarda esperança de cura para centenas de milhões de pessoas que sofrem de doenças como câncer, Alzheimer, diabete e danos à medula espinhal.
A questão se tornou um ponto importante da corrida presidencial norte-americana, já que o presidente George W. Bush se opõe ao financiamento estatal a qualquer pesquisa envolvendo embriões humanos, enquanto seu adversário democrata, o senador John Kerry, advoga agressivamente a realização dessas pesquisas.
Num revés para a administração Bush, a comissão legal da assembléia decidiu em novembro do ano passado adiar por dois anos a elaboração de qualquer tratado internacional sobre a clonagem. A assembléia depois decidiu postergar as negociações por apenas um ano.
A comissão deve se reunir na semana que vem com duas propostas de resolução opostas sobre a mesa. O texto da Costa Rica e dos EUA condena qualquer tipo de clonagem como "aética, moralmente reprovável e contrária ao respeito devido à pessoa humana", e pede que o tratado proíba a prática. A proposta tem 57 co-patrocinadores, a maioria deles formada por países católicos, pobres ou formados por pequenas ilhas.
A outra proposta, de autoria belga e com 21 co-patrocinadores, grande parte ativos na pesquisa científica, pede que o tratado proíba apenas a clonagem de seres humanos. Ele deixaria para os governos decidir se proíbe ou não a clonagem terapêutica.
"É o momento de dar apoio à ciência. Curas podem estar ao nosso alcance. Imploro às Nações Unidas para não proibir essa pesquisa desesperadamente necessária", disse Richard Schmidt, um morador de New Jersey diagnosticado há 10 anos com o mal de Parkinson, a repórteres na sede da ONU, com as mãos tremendo sem parar.
"Por favor não nos tire a esperança", disse a chilena Lina Meruane, que ficou cega devido à diabete e teme perder um membro ou um rim.
O Vaticano disse na quarta-feira que a clonagem terapêutica é ainda pior que a clonagem para fins reprodutivos, por usar "seres humanos recém-produzidos como mero material de laboratório", disse um documento declarando sua posição.